Según informa El Español, la llegada del Eurofighter en Canarias representa uno de los cambios más importantes acometidos por el Ejército del Aire y del Espacio en los últimos años. La Base Aérea de Gando, situada en Gran Canaria, ha recibido ya las primeras unidades de un programa destinado a modernizar por completo la capacidad de defensa aérea del archipiélago.
El proceso no solo implica la incorporación de nuevas aeronaves. También supone una transformación profunda en la estructura operativa del Ala 46, la unidad responsable de garantizar la vigilancia permanente del espacio aéreo canario. La transición se desarrolla de forma gradual para evitar cualquier impacto sobre las misiones diarias de seguridad y control.
Los primeros Eurofighter ya operan desde la Base de Gando
La primera fase del relevo ya está en marcha. Ocho cazas Eurofighter han llegado a la Base Aérea de Gando como parte de un programa que contempla la incorporación de un total de veinte aeronaves.
Estos aviones irán sustituyendo progresivamente a los F-18 que durante décadas han sido el principal sistema de combate desplegado en Canarias. El objetivo es garantizar que la defensa aérea del archipiélago cuente con una plataforma moderna, preparada para responder a los desafíos actuales y futuros.
La incorporación forma parte del denominado Programa Halcón, una iniciativa impulsada para reforzar las capacidades de combate y vigilancia aérea españolas mediante la adquisición de nuevas versiones del Eurofighter.
Una sustitución planificada durante años
La retirada gradual de los F-18 no se produce de manera inmediata. Ambos sistemas convivirán durante un tiempo para asegurar una transición ordenada y sin riesgos operativos.
La experiencia acumulada por los pilotos y técnicos del Ala 46 resulta fundamental para mantener la disponibilidad de la flota actual mientras se completa la conversión al nuevo sistema de armas.
Capacidad tecnológica superior
El Eurofighter incorpora mejoras significativas en sensores, comunicaciones, capacidad de detección y prestaciones de combate. Estas características permiten una respuesta más rápida ante posibles amenazas y una mayor integración con otros sistemas de defensa nacionales y aliados.
Además, se trata de una plataforma diseñada para evolucionar mediante actualizaciones continuas, lo que garantiza su vigencia operativa durante las próximas décadas.
El desafío del Ala 46 durante la transición
La llegada de los nuevos aviones exige una preparación específica por parte del personal militar. Desde abril de 2025, numerosos integrantes del Ala 46 han participado en programas de formación y adiestramiento fuera de Canarias para familiarizarse con las capacidades del Eurofighter.
Esta formación afecta tanto a pilotos como a especialistas de mantenimiento, personal logístico y equipos de apoyo técnico. Cada uno de ellos debe adquirir conocimientos avanzados para garantizar el funcionamiento seguro y eficiente de la nueva flota.
A pesar de este esfuerzo formativo, la unidad mantiene plenamente activas sus responsabilidades operativas.
Los F-18 continúan garantizando la vigilancia aérea
Mientras avanza el proceso de sustitución, los F-18 continúan desempeñando un papel esencial. La disponibilidad operativa de los aparatos todavía desplegados en Gando demuestra el elevado nivel de preparación de los equipos de mantenimiento y de vuelo.
La misión principal sigue siendo la misma: asegurar la vigilancia y protección del espacio aéreo de Canarias las veinticuatro horas del día durante todo el año.
Las operaciones de alerta aérea permanecen activas de forma permanente para responder a cualquier incidencia que pueda producirse en una zona geográfica especialmente estratégica por su posición entre Europa, África y el Atlántico.
Un acto oficial para marcar el relevo histórico
La incorporación de los nuevos cazas tendrá un importante componente institucional. La Base Aérea de Gando celebrará un acto oficial de relevo presidido por el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio.
La ceremonia simboliza el inicio de una nueva etapa para la defensa aérea española en Canarias y servirá para reconocer el trabajo realizado por las generaciones de militares que han operado los F-18 desde su llegada al archipiélago.
Junto al acto principal también se desarrollarán diferentes actividades conmemorativas, entre ellas un homenaje a quienes dieron su vida por España, un desfile terrestre y aéreo y una exhibición protagonizada por uno de los nuevos Eurofighter.
La exhibición aérea será uno de los momentos más esperados
La demostración permitirá mostrar algunas de las capacidades del nuevo avión de combate. Estas exhibiciones suelen convertirse en uno de los principales atractivos para los asistentes debido a las prestaciones de maniobrabilidad y potencia del aparato.
Para muchos observadores será la primera oportunidad de contemplar en vuelo el sistema que asumirá la protección del espacio aéreo canario durante los próximos años.
Canarias refuerza su papel estratégico en la defensa nacional
La posición geográfica del archipiélago convierte a Canarias en un enclave de enorme relevancia para la seguridad española. Desde Gando se supervisa una extensa área de responsabilidad que requiere medios avanzados y personal altamente cualificado.
La llegada de los nuevos cazas refuerza esa capacidad y garantiza que el Ejército del Aire y del Espacio disponga de herramientas adaptadas a los retos tecnológicos y estratégicos del siglo XXI.
El despliegue progresivo continuará durante los próximos años hasta completar la recepción de todas las aeronaves previstas. Mientras tanto, la combinación de experiencia acumulada con los F-18 y las nuevas capacidades del Eurofighter permitirá mantener intacta la misión principal de vigilancia y defensa.
Eurofighter en Canarias deja de ser un proyecto para convertirse en una realidad operativa que redefine el futuro de la Base Aérea de Gando, fortalece la capacidad de respuesta del Ejército del Aire y consolida la protección permanente del espacio aéreo del archipiélago para las próximas décadas.
