-Parece que este año ya hay un claro favorito al triunfo.
-Que Pogacar vienese a la Vuelta era un anhelo absoluto que ha provocado que tengamos un clarísimo favorito al triunfo. Nuestro deseo siempre es tener a los mejores corredores en la prueba. Luego es la carretera la que dicta sentencia, pero está claro que es el candidato número uno a la victoria final.
-¿Hay algún aspecto negativo en la presencia de Pogacar?
– Rotundamente, ninguno. Es un ciclista que da un espectáculo único que ya se ha convertido en histórico. Podemos mantener el debate de si ganará más pronto o más tarde. Es el ciclista que infringe presión a los rivales, que bastante hacen y a los que no se les puede pedir más. Ya deseábamos que estuviera en 2025, pero al final no pudo ser. Yo me enteré 48 horas antes de que lo hicieran público cuando me llamaron desde su equipo para confirmarme que corría la Vuelta. Y fue una gran noticia.
Javier Guillen, en el coche de dirección de carrera de la Vuelta. / UNIPUBLIC / CXCLING CREATIVE AGENCY
-¿Usted cómo definiría a Pogacar?
– Pogacar ha entrado en el club de las grandes estrellas del deporte. Y aquí quiero matizar mis palabras: hablo del deporte en general y no sólo del ciclismo en particular. Ya aparece en el mismo nivel en el que estuvieron Rafael Nadal, Usain Bolt y Michael Jordan. Y este es un club al que han entrado muy pocos deportistas a lo largo de la historia. Pogacar, ahora, es la referencia de deporte a nivel mundial. Por ejemplo, si cito a Pogacar, me vienen a la memoria los 14 Roland Garros que ha ganado Nadal.
-¿Puede perjudicar a la Vuelta un exceso de victorias de Pogacar?
-Para nada y para ello vuelvo a Nadal. ¿Nos cansábamos de verlo triunfar en París? Por lo que prefiero anteponer los alicientes que generará la presencia de Pogacar, como, por ejemplo, si será capaz de volver a ganar una grande. Tampoco nos cansábamos con las victorias de Induráin en el Tour. Estoy convencido de que todavía quedan tres o cuatro años de éxitos de Pogacar por lo que lo mejor es disfrutar de sus victorias allí donde se den. Y, en todo caso, como sucedió en la época de Induráin, los que se cansan de verlo ganar son los rivales a los que se enfrenta, no los espectadores.
Pogacar, junto a Van der Poel, en la última etapa del Tour. / ASO / THOMAS MAHEUX
-Sin embargo, la Vuelta no es sólo Pogacar.
– Exacto, y por esto digo que su presencia es un motivo de alegría pero que con él competirán grandes corredores, sobre todo Roglic, que desgraciadamente llega convaleciente de una importante caída. Y no podemos olvidarnos de Van Aert que hace dos años tuvo que dejar la prueba por un accidente. El Movistar traerá a un gran equipo con Enric Mas, en quien confío mucho. Siempre encuentra el mejor estado de forma en el inicio del final de temporada. Luego estarán otros ciclistas como Carapaz, Pedersen o Gall, que fue segundo en el Giro.
-¿Tiene una especial ilusión en esta Vuelta por todo lo que ocurrió el año pasado con las protestas a favor de Palestina?
– Todos nosotros estamos muy ilusionados. Queremos mirar hacia adelante y creo que hemos sabido gestionar muy bien la tranquilidad para alejarnos de lo ocurrido en 2025. Mi deseo es que sólo se hable de deporte en la Vuelta que ahora se inicia.
-Este año se parte de Mónaco después de haber salido hace un año de Turín y hace dos de Lisboa, ¿seguirá habiendo salidas de la Vuelta desde el extranjero?
-Sí, aunque no será el año que viene que salimos de España con una Vuelta con un perfil totalmente diferente al actual. Partir desde el extranjero refuerza la globalización del ciclismo, hace que busquemos recorridos diferentes y muestra la capacidad organizativa de otros países.
Pogacar, en Montmartre, en la última etapa del Tour de 2025 por delante de Wout van Aert. / LE TOUR
-Dice que 2027 será una Vuelta radicalmente diferente a la actual que después de partir de Mónaco irá bajando hacia Andalucía. ¿Le preocupa el calor que pueda hacer allí con una semana de competición por carreteras andaluzas?
– El calor siempre ha formado parte de este deporte, aunque no negaré que las olas de fuertes temperaturas acostumbran a ser ahora más altas. A Andalucía vamos ya en septiembre, que no es lo mismo que competir en agosto como hicimos hace dos años. Tenemos medios extraordinarios para mejorar las posibilidades de hidratación de los corredores. En Andalucía habrá puertos de montaña donde no debe haber un calor extremo.
-Por último, después del éxito de Paula Blasi, ¿mantienen para el año que viene la programación de correr la Vuelta femenina en mayo?
-No. En 2027 la celebraremos después de la Vuelta. Aún no tenemos las fechas definitivas porque están pendientes de aprobación por parte de la federación internacional. La idea es que se dispute una semana después de acabar la prueba masculina.
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