El flag football, la modalidad de fútbol americano sin contacto que será deporte olímpico en Los Ángeles 2028, gana cada vez más adeptos en España. Este deporte, cuyo nombre ‘flag’ (bandera) alude a las cintas que los jugadores llevan en la cintura y que el rival debe quitar para detener una jugada, se presenta como una gran oportunidad para el deporte español, especialmente en la categoría femenina.
En este contexto, el nombre de Olga Sotillo emerge como la principal referencia de la selección nacional. La jugadora, en una entrevista con Isaac Avilés, en el Tramo Final de Tiempo de Juego, ha analizado el presente y futuro de un deporte en plena expansión, con la vista puesta en el Mundial que se disputará del 13 al 16 de agosto y, sobre todo, en la cita olímpica.
Un vídeo viral como inspiración
La historia de Sotillo con el flag football comenzó en la temporada 2016-2017 de una forma curiosa. «En YouTube, vi un vídeo del famoso ‘cast’ de Odell Beckham Junior a una mano, y dije, pues voy a intentar este deporte, me interesa«, ha confesado. Ese fue el impulso para unirse al club de su vida, Las Rozas Black Demons, donde ya acumula nueve temporadas.
Al principio, la práctica no era sencilla. La categoría junior era exclusivamente masculina, pero con el tiempo se consiguió que fuera mixta. Sotillo ha destacado el enorme crecimiento reciente, impulsado por dos factores clave: la noticia de que será deporte olímpico y la celebración de un partido de la NFL en España. «Ver toda la progresión que ha tenido este deporte es una pasada«, ha afirmado.
El sueño americano y el Mundial
Su talento la ha llevado a cruzar el charco. La pasada temporada jugó en la universidad de Otawa, en Kansas, una experiencia que le permitió constatar el salto de nivel. «Allí las chicas vienen de ‘high school’ y han jugado mínimo dos deportes. A nivel físico, ya ves niñas de 16 años que ya están formadas«, ha explicado sobre el talento que se encontró en Estados Unidos, donde se juega una modalidad de 7 contra 7.
Ahora, el foco está en el próximo Mundial, donde España se medirá a Estados Unidos, Austria y Nigeria en la fase de grupos. Aunque reconoce a la selección estadounidense como una de las favoritas junto a México, Sotillo se muestra muy optimista. «Creo que tenemos el equipo para sorprender mucho este campeonato«, ha asegurado.
La jugadora recuerda la ajustada derrota contra ellas en el Mundial de Finlandia 2024, donde perdieron por solo cuatro puntos. «Son más que ganables y confío en que vamos a salir y vamos a darlo todo en el campo«, ha sentenciado con ambición.
Objetivo: medalla en Los Ángeles 2028
Con la mirada puesta a dos años vista, la posibilidad de una medalla olímpica es real para Sotillo. «Yo creo que sí«, ha respondido con rotundidad. Considera que lo más difícil será el proceso de clasificación para estar entre los mejores equipos del mundo, pero una vez en los Juegos, la mentalidad competitiva española puede marcar la diferencia. «No hay nada como un deportista español«, ha añadido.
Sotillo, que juega como receptora, forma una dupla clave con la ‘quarterback’ Mónica Rafeka, además de contar con otras jugadoras importantes como la ‘linebacker’ Cristina Gómez. Para ella, la mera posibilidad de estar en unos Juegos Olímpicos es una fuente inagotable de energía: «Todo sueño de deportista es el competir en unos Juegos Olímpicos y poder representar a su país. El simple hecho de que esté esa posibilidad me llena de motivación y de ganas de competir«.
