Rafa Jódar ha llegado a la élite del tenis para quedarse. El tenista madrileño logró este viernes una de las mayores victorias de su corta carrera al imponerse al italiano Lorenzo Musetti, número 15 del mundo, por 1-6, 6-1, 6-4 en casi dos horas de partido y clasificarse para las semifinales del torneo de Washington.
Con este triunfo, además, se asegura entrar en el top 20 la próxima semana. De momento tiene asegurado el puesto 19, pero ascendería hasta el 15 si logra clasificarse para la gran final, y al 12 si acaba proclamándose campeón.
Las cosas no comenzaron nada bien para el jugador español, que mostró una cierta debilidad con el servicio que Musetti aprovechó para lograr un tempranero break que le permitió encarrilar un primer set que acabaría cerrando por un contundente 6-1.
Las cosas parecían ponérsele realmente complicadas, pero ahí fue cuando logró sacar la mentalidad y el tenis que le han llevado a ser una de las grandes sensaciones de la temporada.
Un arranque fulminante le permitió poner tierra de por medio en un segundo set en el que Musetti (44% de primeros saques y seis dobles faltas) dio muchas facilidades con su servicio.
Jódar se fue creciendo juego a juego para acabar devolviéndole el 6-1 a su rival y llevar el partido a un tercer set que comenzó con mucha más igualdad.
No fue hasta el quinto juego cuando Jódar logró una rotura que acabaría siendo definitiva. Muy firme con el servicio, el madrileño no dio ninguna opción a Musetti y cerró a lo grande un partido que le permite seguir soñando en la capital estadounidense.
«Tengo que aprender muchas cosas en el circuito, todavía hay torneos que ni conozco ni he descubierto», aseguró Jódar en declaraciones a EFE tras derrotar el partido.
«Están viniendo todas las cosas muy rápido, pero es mi primer año y queda mucha progresión. Tengo que aprender mucho todavía», insistió el madrileño, de solo 19 años.
Las semifinales en Washington serán las terceras del año después de Marrakech (campeón) y Barcelona y sus primeras en pista dura.
«Creo que todos estos torneos, todos estos partidos, me ayudan para mejorar. Cuando las cosas no se dan tan bien también son una lección para el futuro», reflexionó el tenista, que restó importancia al hecho de entrar por primera vez al ‘Top 20’.
«Estoy contento, pero estoy enfocado en el torneo, en el partido de mañana. El ranking es un poco secundario. No hay que estar pensando todo el rato en el ranking, tampoco es bueno«, añadió.
Su rival en semifinales, la madrugada del sábado al domingo (02:30h) será el chileno Alejandro Tabilo, que dio la gran sorpresa de la jornada al derrotar al estadounidense Ben Shelton, segundo cabeza de serie, por 4-6, 7-5 y 6-4 en 2 horas y 23 minutos.
Como Jódar, el chileno alcanzó su tercera semifinal del año después de Río de Janeiro (finalista) y Bastad.
Existe un precedente entre Jódar y Tabilo. Fue en la primera ronda del Masters 1.000 de Indian Wells, donde el chileno pasó por encima del español por 6-1 y 6-2 en menos de una hora.
