Olea europea, denominado normalmente Olivo u Olivera, Oliva o Aceituno, de hojas perennes, desde hace miles de años se cultiva en todo el mundo. Éste puede alcanzar unos 15 metros de alto, con tronco grueso retorcido, de corteza rugosa, gris o plateada, en España tenemos registradas 260 variedades, ostenta la capacidad de adaptarse a determinados climas y terrenos, obteniendo muchos tipos de aceitunas y AOVE. Necesitando pleno sol para crecer y producir. Algunos tardan 3 años, otros hasta 12. Pero son de vitalidad muy fuerte. Se pueden regenerar después de haber sufrido enfermedades, heladas o incendios. Ésta escrito que, pueden vivir entre 150 y 2.000 años. Suelen florecer en mayo, junio o julio, durando unos 7 días. A España llegaron por los Fenicios, desde Oriente Medio, creando éstos enormes siembras comerciales al rededor del siglo VIII a. de Cristo. Casi todo en la zona que ahora es Andalucía… Recién sembrados se riega cada día o una vez por semana, una vez enraizados, vasta una vez al mes, con 2 años pueden tener una altura de 120 cm. que decorativamente puede vivir en macetas, necesitando luz solar directa.
Las enfermedades más comunes pueden ser: Abichado. Acariosis. Aceituna jabonosa. Algodoncillo. Afusia raticular. Arañuelo. Barrenillo. Caramida y, el mejor fungicida es el sulfato de cobre. Hace unos 6 años, apareció la Xilella Fastidiosa, conocida como el “Ebola del Olivo”. Fueron miles los destruidos, en Baleares cientos de ellos. También el Hongo Spilocaea oleagina, con los pulgones: tripa, orugas, arañas rojas y moscas blancas, Barrenillo, Prays oleae, cochinillas detizne, Algodón Euphyllura-las cucarachas, las pulgas, ratas y algunas aves silvestres…
Fue en la antigua Grecia donde descubrieron los beneficios para la Salud que nos brindaba las hojas y corteza de los Olivos que, además de disfrutar del placer de las olivas en la mesa, acompañadas del aceite que se le extrae, están las hojas, puntiagudas, duras, con 6 cm. de largo y 2 de ancho, que puede variar según el árbol y la zona, con un peciolo corto, los bordes se enrollan por la desecación, presentando un color blanquecino por el envés y verde brillante por el haz, existiendo 3 tipos de hojas, que puede ser lanceolada, elíptica de entre 4 y 6 cm.
Los beneficios medicinales del Olivo se puede empezar por las hojas, que en infusión, unas 4 introducidas en agua hirviendo, apagado el fuego con reposo de unos 15 minutos, se consume, lo mismo con las cortezas bien limpias. Reduciendo los niveles de triglicéridos, la presión arterial y el colesterol malo, previniendo la formación de coágulos en la sangre por su efecto vasodilatador, con efecto antiinflamatorio y antiagregante, favorece la producción de aminoácidos, protegiendo los vasos sanguíneos produciendo el óxido nítrico, al contener oleuropeina, ésta favorece la regulación los niveles de azúcar en la sangre, sobretodo con la Diabetes tipo 2.
El compuesto fenólico presente en hojas y olivas, nos hace disfrutar de las propiedades de la oleuropeina a través del Aceite de Oliva Virgen Extra, por su contenido de ácido oleico y antioxidantes naturales, siendo conveniente consumirlo Crudo. Gracias a la oleuropeina que bloquea una enzima contribuyendo a la acumulación de ácido úrico, reduciendo los dolores derivados de éste. El sistema inmunológico es activado contra bacterias, parásitos, hongos, virus y otros patógenos, pudiendo evitar resfriados o gripes gracias a las hojas, por sus valores antifúngicas, antisépticas, antiparasitarias y antibacterianas. Su consumo aumenta la producción de orina, eliminando las impurezas del organismo, éste efecto diurético puede evitar la formación de piedras en la vesícula, ayudando a controlar el peso corporal, favoreciendo la pérdida de tejido adiposo.
Pero atentos, el consumo de hojas de olivo en infusión o cápsulas tiene contraindicaciones para personas con la tensión arterial baja, ya que la reduce, también para quienes padezcan problemas gastrointestinales: náuseas, diarreas, vómitos o digestiones pesadas, por contener propiedades laxantes y, por supuesto si tienen Alergia a la aceituna o a cualquier producto del olivo.
Pero, conozcamos el contenido de las Aceitunas, son ricas en grasas monoinsaturadas ( ácido oleico), fibra, vitaminas A, E, K, minerales, sodio y hierro, mejora la Salud cardiovascular, contra el colesterol dañino y fortalece el sistema inmunológico. El consumo de varias de ellas cada día, ayuda a la digestión aportando antioxidantes, combatiendo el daño que puedan causar los radicales libres y, que se pueden relacionar con enfermedades cronicas, como las cardiacas o el cáncer. Las Aceitunas pueden mantener estable el azúcar en la sangre cuando nos acostamos, contribuyendo al buen dormir. Y atentos a que algunas variedades en su preparación hayan puesto excesiva cantidad de sal que es perjudicial para personas con hipertensión, retención de líquidos o problemas renales.
En cuanto al color de la Aceituna, las verdes contienen menos calorías, las negras, maduras tienen más por las grasas monoinsaturada. Están consideradas como un Superalimento en todo el mundo por contener valores medicinales a prevenir enfermedades. Tengamos en cuente que es más poderoso el Aceite puro de Oliva Virgen, el de la Picual es más fuerte, el de Arbequina es más suave, debiéndose tomar un poco en ayunas, favoreciendo el Páncreas.
Desde muy antiguo, desde Grecia a Roma, Egipto y las religiones monoteístas, el Olivo ha sido y es Emblema de Paz, Sabiduría, Victoria y Luz Espiritual. Actualmente su simbolismo permanece vivo y continúa siendo una fuente de Inspiración y Respeto sugerente en diferentes culturas y tradiciones …
Ahora, cierto grupo de Alergólogos abogan por intentar reducir los contaminantes ambientales en zonas en las que haya abundante vegetación y, que estén cerca de autopistas, áreas contaminadas por industrias cercanas, aeropuertos, ya que se ha demostrado en ciertos árboles de éstas zonas que tienen capacidad de producir más alergias y complicaciones respiratorias en poblaciones cercanas debido a la agresividad de ciertos Pólenes, entre ellos, algunos Olivos…
De Antonio Quirós Abadía. Naturalista.
