- Ben-Hur cambió para siempre una tradición de Hollywood
- Una decisión que sorprendió a todo Hollywood
- El león más famoso del cine tiene más de un siglo de historia
- Un icono que también ha sabido reírse de sí mismo
Ben-Hur no solo marcó la historia del cine por sus once premios Oscar o por su inolvidable carrera de cuadrigas. También fue la única gran superproducción de Metro-Goldwyn-Mayer que consiguió silenciar durante unos minutos al símbolo más reconocible de Hollywood: el rugido del legendario león de la Metro.
Ben-Hur cambió para siempre una tradición de Hollywood
Durante décadas, el rugido del león de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) se convirtió en una de las señas de identidad del cine. Millones de espectadores sabían que la película estaba a punto de empezar en cuanto aparecía Leo mirando a cámara y lanzando su característico rugido.
Pero en 1959 ocurrió algo insólito.
El director William Wyler pidió expresamente al estudio que el león no rugiera antes del comienzo de Ben-Hur. La razón era muy sencilla: la película arrancaba con la escena del nacimiento de Jesús y consideraba que aquel sonido rompía completamente el ambiente solemne de la secuencia.
Una decisión que sorprendió a todo Hollywood
Wyler explicó en su momento que quería que el inicio de la película resultara más respetuoso y emocional.
«No quería que se perturbara el ambiente de la Natividad», llegó a declarar en una entrevista concedida al New York Times.
La petición llamó tanto la atención que terminó convirtiéndose en noticia por sí sola. Hasta entonces, tocar el logotipo de la Metro parecía casi un sacrilegio dentro de la industria cinematográfica.
El león más famoso del cine tiene más de un siglo de historia
El primer león apareció en el logotipo de Goldwyn Pictures en 1923, antes incluso de la creación oficial de Metro-Goldwyn-Mayer.
Con el paso del tiempo se convirtió en uno de los grandes iconos de Hollywood y no siempre fue el mismo animal. A lo largo de más de cien años, hasta ocho leones diferentes han protagonizado el famoso logotipo.
Todos ellos fueron conocidos como Leo y algunos incluso participaron en campañas promocionales recorriendo Estados Unidos para dar a conocer las producciones del estudio.
Un icono que también ha sabido reírse de sí mismo
Aunque el rugido se ha convertido en una tradición, la Metro también ha jugado con él en numerosas ocasiones.
En Tarzán, el hombre mono, el león sustituía su rugido por el célebre grito de Johnny Weissmüller. En La pantera rosa era interrumpido por el inspector Clouseau y el propio felino animado. Incluso la espectacular proyección de El mago de Oz en la Esfera de Las Vegas ha reemplazado a Leo por el León Cobarde de la película.
Más de un siglo después de su primera aparición, el león de MGM continúa siendo uno de los símbolos más reconocibles del cine. Pero Ben-Hur seguirá ocupando un lugar único en la historia por haber conseguido algo que parecía imposible: que el rugido más famoso de Hollywood guardara silencio.
