El investigador posdoctoral malagueño Carlos Huesa ha recibido el prestigioso premio NHK 99 R 0 0 Pathway to Independence Award por su trabajo en la lucha contra el cáncer de hígado. Este galardón, concedido por el gobierno de Estados Unidos a través del Instituto Nacional de Salud y el Instituto de Cáncer, supone un importante respaldo a su carrera y a su innovadora línea de investigación, que desarrolla en el Massachusetts General Hospital de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston.
Un tratamiento para expandir la curación
La investigación de Huesa se centra en una terapia para el cáncer de hígado que consiste en inyectar microesferas radioactivas a través de la arteria hepática. Este procedimiento tiene un doble objetivo: por un lado, cortar el suministro de nutrientes al tumor y, por otro, emitir radiación localizada para destruir las células tumorales.
Este tratamiento, que comenzó a desarrollarse hace unas dos o tres décadas, se utilizaba principalmente en tumores en fase muy avanzada y no se le había dado demasiada importancia para estadios más tempranos. Sin embargo, un ensayo clínico de hace unos cinco años demostró su gran eficacia si se optimizaba adecuadamente.
El proyecto de Huesa busca precisamente optimizar estos tratamientos para ampliar su alcance. Aunque ya se han obtenido resultados curativos en algunos pacientes, estos se limitan a un grupo muy reducido y con características muy específicas. El objetivo es cambiar esta situación.
Nuestra hipótesis es que esos resultados curativos vamos a poder expandirlos a una corte de pacientes mucho más grande»
Un modelo matemático para personalizar la terapia
El núcleo del proyecto galardonado es el desarrollo de un modelo matemático capaz de personalizar el tratamiento para cada paciente. La meta es determinar la mejor estrategia terapéutica en cada caso para generalizar los buenos resultados. «Nuestra hipótesis es que esos resultados curativos vamos a poder expandirlo a una corte de pacientes mucho más grande», afirma el investigador.
Cáncer de hígado
El premio Pathway to Independence es una convocatoria muy competitiva dirigida a jóvenes investigadores. Proporciona financiación durante cinco años para que puedan establecerse de forma estable en Estados Unidos, lanzar su propio programa de investigación y montar su laboratorio. Huesa reconoce la magnitud del logro: «Es muy competitivo, muy complicado, vamos, yo en mis mejores sueños me lo imaginaba».
No sé si en la vida voy a conseguir algo como esto»
La competitividad es tan alta que el propio Huesa admite con humildad la importancia del hito que ha alcanzado. «Está feo que te lo diga yo, pero yo creo que no sé si en la vida voy a conseguir algo como esto», confiesa sobre un premio que reciben muy pocos científicos.
Universidad de Harvard
De Málaga a la élite científica en Boston
Natural de Málaga, Carlos Huesa lleva tres años y medio en Boston, donde reside con su mujer, originaria de Torre del Mar, y sus dos hijos. Su trayectoria internacional incluye estancias previas en Pamplona y Ámsterdam, lo que le dio «un poco más de rodaje» antes de dar el salto a Estados Unidos.
Actualmente, se encuentra pasando unas semanas en su tierra, compaginando vacaciones con trámites de visado en la embajada de Madrid y bodas de amigos. A pesar de la distancia, Huesa no olvida sus raíces y confiesa que lo que más echa de menos es la Semana Santa. Sin embargo, todo compensa porque está cumpliendo su «sueño personal y profesional».
