Shai Gilgeous-Alexander volvió a demostrar por qué es el actual MVP de la liga con una actuación magistral. El base anotó 42 puntos tras acertar 15 de sus 18 lanzamientos, superando una y otra vez la defensa de unos Phoenix Suns que, a pesar de mostrarse sólidos por momentos, no pudieron frenar el talento del canadiense. Con este triunfo por 121-109, los Oklahoma City Thunder colocan el 3-0 en la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste.
El partido estuvo marcado por la resiliencia de los Thunder, quienes afrontaron el encuentro sin Jalen Williams debido a una lesión en el isquiotibial. Ajay Mitchell tomó su lugar en el quinteto inicial aportando 15 puntos, mientras que Alex Caruso y Chet Holmgren ofrecieron un respaldo clave desde el banquillo y la pintura, respectivamente, para mantener la ventaja durante la segunda mitad.
El drama se instaló en el Footprint Center cuando Devin Booker, estrella de los Suns, sufrió una lesión en el tobillo izquierdo durante el tercer cuarto. Aunque el jugador logró regresar a la pista y conectar un par de lanzamientos que ilusionaron a la grada local, Oklahoma City respondió con un parcial de 6-0 que terminó por sepultar las esperanzas de remontada de Phoenix, que contó con 33 puntos de Dillon Brooks.
La solidez de los actuales campeones fue determinante para no ceder nunca el control en el último cuarto. Un lanzamiento fallaway de Gilgeous-Alexander a cinco minutos del final terminó por sellar el destino del encuentro, silenciando el pabellón de Phoenix y consolidando la superioridad de un equipo que se muestra imparable en su camino hacia la defensa del título.
Ahora, los Thunder tienen la oportunidad de cerrar la serie por la vía rápida. El próximo lunes, también en Phoenix, se disputará el cuarto partido, donde Oklahoma City buscará el triunfo definitivo para completar el «sweep» y avanzar a la siguiente ronda de los playoffs, mientras que los Suns se juegan su supervivencia en la temporada ante su público.
