Eufórico, en la zona mixta, Lester Lescay no se desprende de su bandera mientras cuenta, aburrido, con su marcado acento cubano, eles en lugar de erres, la historia de cómo llegó a España y cómo se hizo español después de casarse con una chica de Burriana. “Yo llegué y me casé con mi esposa. Esperé tres años y el 31 de diciembre me dieron la nacionalidad española, el tránsfer llegó el 12 de enero, y después de eso… ¡Soy bronce europeo, compadre!”. A mitad explicación, interrumpida por ese arrebato de felicidad, Lescay coge la bandera de las puntas, la extiende como si fueran unas alas, y sonríe y grita de pura alegría.
Esa medalla de bronce en Apeldoorn (Países Bajos) es la undécima que logra el atletismo de la Comunitat Valenciana en los Campeonatos de Europa en pista cubierta. Dos de oro, cinco de plata y cuatro de bronce.
Lester Lescay / AP
La lista comenzó con Rafa Blanquer, el primer español en superar en los ocho metros, que encadenó dos medallas de bronce en longitud, como Lester Lescay, en Belgrado 1969 y Viena 1970. Hubo que esperar 30 años a la siguiente. Hasta Gante 2000, cuando José Antonio Redolat, también valenciano, se proclamó campeón de Europa de 1.500. Carlos Menéndez subió al tercer escalón del podio de Viena 2002 después de acabar tercero en el relevo 4×400. El castellonense Pablo Torrijos, quien, parecido a Blanquer, fue el primer español en saltar 17 metros en triple, fue el siguiente gracias a su segundo puesto en Praga 2015, con récord de España incluido (17,04).
Luego llegó la era de Jorge Ureña, ausente en Apeldoorn por un error en los 60 metros vallas del Campeonato de España. El atleta de Onil enganchó una medalla de plata en el heptatlón de Belgrado 2017, se proclamó campeón en Glasgow 2019 y sumó una tercera, otra vez de plata, en 2021.
Dos de ellas logradas por mujeres
Las mujeres aportaron otro par de medallas a la historia del atletismo de la Comunitat Valenciana. La saltadora de L’Eliana Concha Montaner se llevó la de plata, en longitud, en Birmingham 2007, e Indira Terrero, otra cubana nacionalizada española, también ganó la medalla de plata, en los 400 metros, en Praga 2015.
La undécima ha llegado en Apeldoorn, una ciudad enorme para la población que tiene (poco más de 100.000 habitantes), en el centro de los Países Bajos, donde Lester Lescay, que vive entre Castellón y Guadalajara, se da golpes en el pecho y proclama que estaba lesionado –“Ahora no puedo ni andar”, asegura- y que ha saltado con el corazón. Y ese corazón cubano le ha dado a la Comunitat Valenciana su undécima medalla en los Campeonatos de Europa en pista cubierta.
