Cuatro atletas israelíes que tenían previsto participar este fin de semana en un triatlón internacional en Londonderry, Irlanda del Norte, finalmente no competirán.
El North West Triathlon Club (NWTC) presentó “enérgicas protestas” contra la participación de los deportistas israelíes en la Copa de Europa de Triatlón y sostuvo que no podía respaldar su presencia en la competencia.
La decisión recibió críticas de Julie Middleton, miembro de la Asamblea Legislativa de Irlanda del Norte por el Partido Unionista Democrático, de tendencia probritánica. Middleton consideró que impedir la participación de los cuatro israelíes en una prueba con hasta doscientos atletas de distintos países ofrece “una imagen terrible para Londonderry”.
“Un acontecimiento deportivo internacional que debería exhibir la hospitalidad y la apertura de nuestra ciudad se asocia ahora con la exclusión de atletas por el mero hecho de ser israelíes”, afirmó.
El NWTC conoció la posible presencia de los atletas israelíes cuando apareció la lista provisional de participantes de la carrera del sábado en el sitio web de World Triathlon.
Tras conocer esa información, el club presentó sus objeciones ante Triathlon Ireland y Europe Triathlon y manifestó de forma categórica que no podía respaldar esa participación en las circunstancias actuales.
La organización confirmó posteriormente que los representantes de Israel no estarían en la prueba del sábado y que no habría representación israelí en el evento.
El NWTC sostuvo que su posición no está dirigida contra ninguna persona por su religión o etnia. Explicó que su rechazo se refiere a la representación del Estado de Israel en el deporte internacional y a lo que considera un intento de mostrar una situación de normalidad en las competiciones internacionales mientras continúa el sufrimiento de los palestinos.
Por otra parte, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte tuvo conocimiento mediante las redes sociales de posibles protestas relacionadas con el evento.
