No empezó con el mejor resultado Xavi Hernándezsu carrera como entrenador de selecciones, pero seguro que se llevó a casa sensaciones felices. Empató ante la Alemanía de Jürgen Klopp (1-1), que casi le hizo tragar una cuchara amarga en su debut como jefe de operaciones de Países Bajos. No obstante, salvó un final adverso en el último minuto con un gran gol de Cody Gakpo. Justa enmienda. Contabilizando ocasiones y analizando el juego, el descorche del técnico catalán no merecía acabar mal.
Xavi hizo debutar al hijo de Mark van Bommel, excompañero en el Barça, a pocos minutos del desenlace y este, Ruben, un delantero de 22 años del PSV, le correspondió con un pase con el exterior brillante, al estilo Lamine Yamal, que el atacante del Liverpool agradeció con un remate preciso. Ter Stegen no pudo hacer más de lo que ya había hecho, que era parar mucho.
Saltó de alegría Xavi, que se abrazó a los suyos, a su hermano Òscar y a su ayudante Sergio Alegre, con excitación. Y hubo aún tiempo para una ocasión más, que habría sido apoteósico para su estreno en el duelo de la Nations League. Falló el remate de cabeza Veerman, otro chico al que dio entrada al final.
Ter Stegen, en el partido de Países Bajos ante Alemania. / KOEN VAN WEEL / EFE
Países Bajos y Alemania, antaño dos superpotencias del fútbol, se encuentran en periodo de reconstrucción. Ofrecieron un bonito espectáculo en el Johan Cruyff Arena de Amsterdam, pero a ambas se les nota con camino por recorrer. En el caso de Xavi, no tiene una misión sencilla por delante. Más allá de la falta de tiempo para componer una partitura propia, va bien de futbolistas de clase media pero justo de rango superior. Él, que cuando jugaba sus botas parecían hechas de material ignífugo, jamás le quemaba el balón, sus discípulos de ahora tienen más dificultades para el juego combinativo, en particular desde atrás. Y flaquea sobre todo arriba: va escaso de jugadores desequilibrantes o determinantes.
Los aficionados holandeses dan la bienvenida con un ‘banner’ gigante a Xavi. / NICOLAS TUCAT / AFP
Gapko, Gravenberch, Dumfries o Reijnders dan el pego, pero es una selección que tiene pinta de que sufrirá para amistarse con el gol. Todos sus disparos colisionaron con el cuerpo de Ter Stegen, en particular en la segunda parte. Después de un primer tiempo en que sufrió y acabó por debajo en el marcador, en la reanudación Países Bajos demostró personalidad. Asumió la posesión y encerró a Alemania, lo que debió complacer a Xavi, pero el remate a puerta fue en general impreciso. Solo al final encontró alivio.
Jürgen Klopp se atrevió a confiar la portería a Ter Stegen, ahora en el Ajax, y a estas alturas no sabe si dar gracias al cielo o arrepentirse. El aún jugador del Barça mantiene el buen pie en el pase largo, pero en el corto arriesgó en un par de ocasiones que casi le cuesta un disgusto. Bloqueó varios disparos a bocajarro, pero casi siempre precedidos de errores suyos que corrigió. No siempre fue así. Realizó algunas intervenciones en que demostró agilidad y ‘timing’.
Xavi y Klopp se saludan antes del estreno de ambos en los banquillos de las selecciones de Países Bajos y Alemania. / KOEN VAN WEEL / EFE
En el despertar del encuentro tuvo suerte de que un remate de cabeza de Virgil van Dijk que entró en el marco el español Hernández Hernández lo anuló por bloqueo de Brobbey, el delantero centro tanque de los neerlandeses. Tiene pinta que un árbitro inglés lo habría dado por válido. Suposiciones.
Klopp puso fe también en Karim Adeyemi. Lógico a la vista de su arranque como azulgrana. Fue un demonio al principio, pero malogró una ocasión flagrante. El remate se le fue alto. En el Camp Nou, falla algo así, y le cae un siseo. Habría significado el 0-2, una temprana daga para Xavi. Nmecha, centrocampista del Dortmund, había adelantado a los germanos tras una jugada protestada por los naranjas. Uno de los suyos cayó tendido sobre el césped y querían que los alemanes tiraran el balón fuera. Un gesto de deportividad antiguo y superado tras años de abusos. Adeyemi fue perdiendo aire y serenidad hasta que fue sustituido después de 79 minutos.
Ficha técnica:
Países Bajos: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; Timber (Veerman, m. 56), Gravenberch, Reijnders (Til, min. 83); Summerville (Van Bommel, min. 83), Gakpo y Brobbey (Meerdink, min.35).
Alemania: Ter Stegen; Brown, Tah, Schlotterbeck, Treu; Amiri (Engelhardt, min.80), Nmecha (Stach, min.64), Kimmich; Schade (Führich, min.64), Adeyemi (Gnabry, min.80) y Havertz (Ebnoutalib, min.30).
Goles: 0-1 (m. 32), Nmecha; 1-1 (m. 90+2), Gakpo
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