El expectante ambiente del nuevo curso del fútbol se acentúa en el ámbito de las selecciones nacionales. El Mundial-2026 era el final de un ciclo para todos los países, y supuso también el final para muchos seleccionadores, que a su juicio, o el de sus federaciones, fracasaron y abandonaron el cargo.
El parón de septiembre se caracteriza por la cantidad de técnicos debutantes. La apuesta de la gran mayoría de países coincide en un mismo perfil: exfutbolista prestigioso y carismático, de brillante y reciente pasado, y relativamente joven para tratarse de un entrenador de selección, en lo que se supone que es el epílogo de un entrenador. El caso paradigmático y más próximo es el de Xavi Hernández, elegido para revitalizar el naranja de Países Bajos.
Xavi Hernández dirige su primera sesión con Países Bajos en la ciudad deportiva de Zeist. / KOEN VAN WEEL / EFE
Xavi frente a Klopp
Xavi, de 46 años, sustituye a Ronald Koeman, como ya lo sustituyó en el Barça en 2021. El inicio de su historia con los neerlandeses le enfrenta a otro debutante de relumbrón este jueves en Johan Cruyff Arena de Amsterdam: Jürgen Klopp (59) ha relevado a Julian Nagelsmann. Países Bajos y Alemania fueron eliminados en dieciseisavos por Marruecos y Paraguay, ambos por penaltis tras sendos 1-1, defraudando las expectativas que tenían ellos y sus aficionados.
«Quiero que la gente vea un equipo con pasión, ambición, intensidad», afirmó Xavi en su primera rueda de prensa al frente del equipo. En su lista no aparece Memphis Depay, expupilo suyo en el Camp Nou. «Queremos ser protagonistas sobre el terreno de juego. Esta es mi manera de jugar. Ahora veremos si tenemos la capacidad para hacerlo», dijo.
Jürgen Klopp, durante la rueda de prensa en la que publicó la lista de los 44 jugadores convocados por Alemania. / HANNES P. ALBERT / AFP
Klopp ha convocado a 44 jugadores para afrontar los cuatro partidos que jugará Alemania en el grupo de la Liga de Naciones que comparten con Serbia y Grecia. El exentrenador del Liverpool, que vuelve así a los banquillos, dio una lista de 24 jugadores parea enfrentarse a Países Bajos y Grecia, y otra de 20 para medirse a Serbia y Grecia. En la primera está Marc-André ter Stegen y en la segunda Karim Adeyemi, que regresa después de un año de ausencia, renacido en las manos de Hansi Flick. Uno de los 17 jugadores del Barça que se han ido de Sant Joan Despí.
Zinedine Zidane chuta el balón en la sesión preparatoria de Francia de este lunes en Clairefontaine-en-Yvelines, en las afueras de Paris. / FRANCK FIFE / AFP
La presión de Zidane
En Estados Unidos terminó la dilatada era (2012-2026) de Didier Deschamps, campeón, subcampeón y cuarto en los tres últimos mundiales. Resultados que cargan de presión a su sucesor. A su viejo colega Zinedine Zidane (54), excompañero de la selección campeona mundial en 1998 y europea de 2000. No ha entrenado desde que dejara el Real Madrid en 2021, como si hubiera estado esperando a que Deschamps se cansara y dejara el cargo de los bleus.
Francia y Zidane se enfrentarán a dos selecciones renovadas en el banquillo. El debut, sin embargo, se ubica en Turquía, donde sigue Vincenzo Montella pese al pinchazo del verano, al caer en la primera fase. El segundo partido será un miniderbi frente al vecino Bélgica, donde ya se habrá estrenado el neerlandés Mark van Bommel (49). Su hijo Ruben estará a las órdenes de Xavi, como corresponde.
Roberto Mancini, al frente del entrenamiento de Italia en Coverciano de este lunes. / FILIPPO MONTEFORTE / AFP
Mancini vuelve con Italia
El estreno del padre se producirá el viernes con la visita a Italia, donde se registra un reeestreno. Roberto Mancini (61 años) ocupó el calentísimo banquillo entre 2018 y 2023. Campeón de la Eurocopa de 2021, pinchó en la clasificación para el Mundial 2022 y la Eurocopa de 2024. Mancini no era el hombre que debía pilotar la reforma de Italia, sino Andrea Pirlo. La federación vetó la propuesta de Paolo Maldini y Leonardo, que dimitieron. Antes, habían pretendido convencer a Pep Guardiola sin éxito. Claudio Ranieri les sustituyó y optó por otra leyenda.
«Me siento en deuda, quiero recuperar a quienes se sienten traicionados», explicó Mancini de su regreso, responsabilizado en «devolver a la selección al lugar que merece». El técnico ve «comprensible» que esos aficionados traicionados estén enfadados, pero coloreó su discurso con tintes optimistas: «Estoy seguro de que algo conseguiremos en los próximos cuatro años. Nunca empiezo para perder». Mancini elaboró una lista amplia con 34 jugadores en el que hay nueve jugadores y tres regresos llamativos: Nicolò Fagioli y Nicolò Zaniolo, ausentes desde 2024 y Rolando Mandragora, desde 2021.
Luis de la Fuente y Santi Denia se abrazan en presencia de Rafael Louzán, durante el acto de despedida a Denia al abandonar las selecciones de las categorías españolas. / RFEF / Pedro González
De la Fuente contra Denia
España no sufrirá el primer día la motivación del adversario con un nuevo entrenador. El curso continúa con el mismo profesor, Luis de la Fuente, frente a la Inglaterra de Thomas Tuchel, que resiste tras ser subcampeona europea (ante España) y tercera mundial, donde batió a Francia por el bronce.
En todo caso, la emoción la sentirá Santi Denia, el seleccionador de la República Checa cuando se enfrente a su país. Denia (52 años) ha dirigido a las rojitas sub-17, sub-19 y sub-21 Tal vez se haya marchado al ver la fortaleza de De la Fuente en la absoluta. Croacia, su primer rival, completa el grupo. Slaven Bilic (58) asume el banquillo por segunda vez tras un periodo inicial de seis años (2006-2012).
Cristiano Ronaldo y Luka Modric en el Portugal Croacia del Mundial. / Bienvenido Velasco / EFE
Para ahondar en la continuidad, seguirá jugando Luka Modric a los 41 años, que no desiste pese a la eliminación de Croacia en la primera eliminatoria mundialista frente a Portugal. También sigue a la misma edad, su excompañero y verdugo Cristiano Ronaldo, que ahora está a las órdenes de otro veteranísimo: Jorge Jesus (72 años).
Márquez, Forlán, Vieira…
La movida de los banquillos con nombres rutilantes tiene alcance mundial. No se limita a Europa. Senegal se ha entregado al francés Patrick Vieira (50), nacido sin embargo en Dakar, y emigrado a Francia con su familia cuando tenía siete años. Su remarcable trayectoria futbolística (Milan, Arsenal, Juventus, Inter, Manchester City…) no se ha correspondido con la de entrenador: New York City, Niza, Criystal Palace, Estrasburgo, Genoa… Fue campeón europeo y mundial como Deschamps y Zidane.
Rafa Márquez, en su presentación oficial como seleccionador de México. / José Méndez / EFE
Rafa Márquez culmina el movimiento sucesorio emprendido en México cuando fue designado segundo de Javier Aguirre. Diego Forlán ha de renovar el entusiasmo de Uruguay tras el paso del taciturno Marcelo Bielsa, que no fue capaz ni de traspasar la fase de grupos, y el argentino Marcelo Gallardo pretende impulsar a Ecuador. La incógnita de Sudamérica es saber qué hará Lionel Scaloni cuando se despida Lionel Messi. Su contrato concluye en diciembre.
Suscríbete para seguir leyendo
