- Activación de los grupos USAR de Colombia tras el terremoto
- Colaboración militar entre Colombia y España en emergencias
- Avance de las fuerzas colombianas en búsqueda y rescate
Activación de los grupos USAR de Colombia tras el terremoto
El gobierno del recién investido Abelardo de la Espriella activó a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, el organismo dedicado a coordinar la respuesta de las administraciones pública frente a sucesos como este terremoto.
Sin descanso, los grupos USAR del @SNGRDColombia apoyan las labores de búsqueda y rescate en las ciudades afectadas por el terremoto de magnitud 7,4 registrado en #Chocó.
En una carrera contrarreloj, apoyados de caninos, búsqueda física y tecnológica estos hombres y mujeres… pic.twitter.com/yOXNP5pmrr
— UNGRD🇨🇴 (@UNGRD) August 11, 2026
Una de las primeras medidas fue la activación de cuatro grupos USAR, siglas de “Urban Search and Rescue” (búsqueda y rescate urbano), las unidades especializadas en buscar y rescatar a personas atrapadas bajo los escombros de los edificios derrumbados por un terremoto.
El gobierno también movilizó a unidades de las Fuerzas Militares de Colombia para colaborar en las tareas de búsqueda de supervivientes y de fallecidos.
Colaboración militar entre Colombia y España en emergencias
La Unidad Militar de Emergencias (UME) y su papel internacional
Los equipos colombianos especializados en responder a catástrofes y emergencias como terremotos tienen relación con España.
Algunos de sus miembros se han formado en nuestro país, incluso una de sus unidades punteras fue evaluada por militares de la UME.
La Unidad Militar de Emergencias fue creada en 2005 por el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, integrada por miembros del Ejército de Tierra, la Armada y el Ejército del Aire.
En los 20 años que lleva activa, la UME ha desarrollado una actividad internacional bastante intensa.
Por un lado, sus miembros han sido enviados a colaborar en la respuesta a catástrofes en otros países, sobre todo incendios forestales y sobre todo terremotos, como los de Chile, Marruecos y Turquía en 2023.
La otra faceta internacional de la UME se traduce en actividades formativas con unidades extranjeras especializadas en emergencias. La UME española ha sido el modelo para crear organismos militares o civiles de respuesta a catástrofes, sobre todo en Hispanoamérica pero también en otros puntos, como Irak. Y efectivos de ejércitos y cuerpos civiles viajan a España para formarse con la Unidad Militar de Emergencias.
INSARAG y la certificación internacional de los equipos USAR
En marzo de 2018 dos capitanes del Batallón de Intervención en Emergencias I (BIEM I) de la UME, con base en Torrejón de Ardoz (Madrid), viajaron a Colombia.
Esos dos militares de la UME formaron parte del equipo de evaluación del Grupo Asesor Internacional de Operaciones de Búsqueda y Rescate de las Naciones Unidas (INSARAG).
Se trata de una red mundial de más de 90 países y organizaciones, coordinado por la ONU, que establece unas normas internacionales mínimas para los equipos de búsqueda y rescate en zonas urbanas y una metodología para la coordinación internacional de respuesta ante terremotos.
“Los capitanes Rafael López y Pascual Galera (BIEM I) han participado, como parte del equipo de evaluación del Grupo Asesor Internacional de Operaciones de Búsqueda y Rescate de las Naciones Unidas (INSARAG, por las siglas en inglés), en la clasificación de un equipo de Búsqueda y Rescate Colombiano (USAR), en Bogotá y Tacarrumbi”, contó la UME en marzo de 2018.
Colombia contaba con un equipo de especialistas en búsqueda y rescate, el USAR COL-1.
Decidió tratar de conseguir la certificación internacional del INSARAG.
Después de dos años de planificación, capacitación y entrenamiento, el equipo USAR COL-1 se sometió a un ejercicio práctico de 36 horas continuas.
Ese grupo asesor internacional envió a Colombia examinadores y observadores de su red de equipos, para examinar si la unidad colombiana cumplía los estándares del Grupo Asesor Internacional de Operaciones de Búsqueda y Rescate de las Naciones Unidas.
Los evaluadores procedían de Estados Unidos, China, Reino Unido, Francia, Suiza y España, los dos capitanes de la UME citados. Además presenciaron el ejercicio observadores de México, Chile, Argentina, Brasil y Costa Rica.
Colombia aprobó el examen: “Esta evaluación permite al país poseer un equipo de búsqueda y rescate que cumple con los estándares internacionales bajo la metodología internacional”, y la UME también destacó que “USAR COL1 es el primer equipo USAR de Colombia, el segundo en Suramérica, el cuarto en todo el continente y el 52 a nivel internacional y a partir de esta certificación podrá ser llamado a operaciones de búsqueda y rescate urbano en cualquier lugar del mundo”.
Estaba formado por 120 especialistas de ocho entidades los que conforman el ya Equipo de Búsqueda y Rescate Urbano de Colombia, USAR COL1; Cruz Roja Colombiana, la Armada Nacional, la Fuerza Aérea, el Ejército Nacional, la Policía Nacional, los Bomberos de Bogotá, el Instituto Distrital de Gestión de Riesgos y Cambio Climático, IDIGER y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, UNGRD”.
Formación y cooperación continua entre UME y Colombia
Desde esa certificación en la que participó España con la UME, el equipo colombiano USAR COL1 ha participado en seminarios formativos en distintos países, y ha sido desplegado en catástrofes: la última, el terremoto que mató a 6.000 personas en Venezuela en julio.
Hay que señalar que el Equipo USAR de la UME (que desplegó en Venezuela, precisamente) superó en 2011, justo después de intervenir en el terremoto que devastó Haití, el proceso de certificación de Naciones Unidas para formar un equipo de Búsqueda y Rescate Urbano (USAR por sus siglas en inglés) de acuerdo a las normas estandarizadas por INSARAG. Desde entonces han ido renovando esa certificación.
El examen el equipo colombiano en 2018 no es el único contacto de la Unidad Militar de Emergencias con Colombia.
Es frecuente que militares colombianos viajen a España para formarse con la UME, y que expertos españoles acudan a Colombia a compartir experiencias.
Ya en 2011 quince militares de Colombia, Perú, Bolivia y Ecuador participaron en el Curso Básico de Emergencias la UME impartió en la base del Ejército de Tierra en Sant Climent Sescebes (Gerona).
Un año después la UME celebró en su Cuartel General en la base aérea de Torrejón de Ardoz su primera jornada informativa para países iberoamericanos.
“Dado el interés que despierta la UME en Iberoamérica, como así lo constatan las múltiples visitas recibidas entre 2009 y 2012, la Unidad ha querido reunir, en la base aérea de Torrejón, a los agregados de Defensa y representantes diplomáticos de 11 países iberoamericanos acreditados ante España, para proporcionar información sobre la colaboración de las Fuerzas Armadas y de la UME con las autoridades civiles en situaciones de emergencias y catástrofes”, explicó la unidad.
Acudieron agregados de Defensa y representantes diplomáticos de las embajadas en España de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, El Salvador, México, Nicaragua, Perú y Venezuela. Como se ve, de nuevo Colombia estuvo en esa jornada con la UME.
Planes y ejercicios conjuntos para fortalecer la respuesta
Cuando en marzo de 2015 la UME simuló un incendio en una central petroquímica en la provincia de Ciudad Real, y ensayó la respuesta a un vertidos de hidrocarburos, una nube tóxica, la afectación de las viviendas cercanas y de infraestructuras como gaseoductos, red eléctrica y ferroviaria… acudieron observadores de la Unión Europea, de la Organización de Estados Americanos (OEA), y de países como Francia, Portugal, Marruecos, Brasil, Colombia, Perú y Túnez.
Ese mismo año 2015 fue clave en las relaciones de la UME con Colombia. Dos oficiales del Comando General de las Fuerzas Militares de Colombia visitaron las instalaciones de la UME durante diez días, con el objetivo de “conocer con mayor detalle sus capacidades y avanzar en la definición del acuerdo técnico a través del cual España colaborará con Colombia en la creación de su Unidad Militar de Emergencias«.
En 2016 la UME presumió del éxito de su “Plan FORUME”: “España quiere compartir su experiencia y motivación con todas aquellas naciones interesadas en crear una Fuerza militar similar a la Unidad Militar de Emergencias”.
Explicó que “países como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Panamá, Perú y los propios integrantes de la CFAC (Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y República Dominicana) han visitado las instalaciones de la UME para interesarse en el modelo de la Unidad Militar de Emergencias. Estas naciones que quieren crear su propia “UME” lo afrontan como un gran reto, y para ello se ha puesto en marcha el Plan de Formación de Unidades Militares de Emergencias (FORUME), que comprende todos los aspectos necesarios del proceso de creación de una unidad tipo Batallón o Regimiento de Intervención en Emergencias (BIEM/RIEM)”.
Ya en 2018, meses después del ejercicio de certificó a la USAR COL-1 colombiana, un teniente coronel del Cuartel General de la UME viajó a Bogotá.
Participó en las jornadas especializadas en Apoyo a Autoridades Civiles a partir de las capacidades de un Ejército Multimisión. A petición de la Conferencia de Ejércitos Americanos (CEA) impartió una ponencia sobre “La Unidad Militar de Emergencias, proceso de creación y capacidades”.
A lo largo de los años, militares colombianos han ido participando en cursos de formación, como el Curso Básico de Emergencias, y otros que imparte la UME para entrenar tanto a sus propios militares como también a miembros de las Fuerzas de Seguridad y los servicios de emergencia de España, y de ejércitos y organismos de otros países.
Avance de las fuerzas colombianas en búsqueda y rescate
Ya en 2022 Colombia logró otro hito. Su Ejército Nacional contaba con una brigada entrenada y preparada en nivel mediano para intervenir en misiones de búsqueda y rescate.
Ese año realizó un ejercicio de 48 horas sin descanso en el que “más de cien hombres y mujeres de diferentes especialidades que conforman el equipo de búsqueda y rescate USAR-COL13, de la Brigada de Ingenieros de Atención y Prevención de Desastres del Ejército Nacional, pusieron a prueba sus capacidades terrestres en el ámbito humanitario.
En ese ejercicio desarrollado en el Centro Nacional de Entrenamiento, en el Fuerte Militar de Tolemaida, estuvieron presentes 19 observadores internacionales, expertos en los procedimientos USAR, procedentes de Estados Unidos, Perú, Ecuador, México, Guatemala, Francia y, de nuevo, España.
