El tenis español vive una nueva gesta con la irrupción de Dani Mérida, quien se ha clasificado para los cuartos de final del Masters 1000 de Canadá tras eliminar en dos sets a Tallon Griekspoor. En una entrevista en el programa ‘Tiempo de Juego‘ en el espacio de El Tertulión de la COPE con el comunicador Santiago Duque, el joven tenista ha compartido su asombro por un año de ensueño. “Me llevo sintiendo muy bien jugando aquí toda la semana. Hoy ha sido un partido muy bueno desde el principio, y muy contento con el nivel que estoy dando”, ha afirmado Mérida tras su victoria.
La hazaña es aún más notable al producirse por tercera vez en la historia que dos tenistas españoles, Dani Mérida y Rafa Hoddar, alcanzan juntos los cuartos de final en Canadá. Este hito, que no se veía desde 2023 con Alcaraz y Davidovich, y anteriormente en 1974 con Orantes y Gisbert, llega en un momento en que figuras como Carlos Alcaraz y Alejandro Davidovich se encuentran lesionadas, demostrando la increíble profundidad y el futuro prometedor del tenis nacional.
Dani Mérida en Montreal
Un ascenso meteórico
Hace apenas un año, Dani Mérida ocupaba el puesto 171 del ranking ATP. Hoy, se ha consolidado como el número 40 del mundo, un salto que él mismo califica de increíble. Su temporada ha sido una montaña rusa de éxitos, desde sus buenos torneos a principios de año hasta su primera victoria ATP en Umag. “Está siendo un año increíble y estoy muy contento con el nivel que estoy dando”, ha confesado el madrileño.
Al ser preguntado sobre qué habría pensado si le hubieran vaticinado este éxito a principios de año, su respuesta refleja la magnitud de su logro. “Hubiera dicho, sí, igual, visionario, igual tirando algo más a loco o algo así”, ha bromeado. Mérida ha añadido que este progreso no es solo tenístico: “Es un salto increíble en el ranking, tanto tenístico como mental. También me estoy ganando mucha confianza en mí y sobre todo motivado de seguir creciendo en todos los ámbitos”.
Hubiera dicho, sí, igual, visionario, igual tirando algo más a loco o algo así»
El ‘tenista del pueblo’ que rompe moldes
Conocido como “el tenista del pueblo” por su garra y su capacidad para conectar con el público, como se vio en el Mutua Madrid Open, Mérida se ha ganado el cariño de la afición. “Yo siempre soy un jugador que me gusta dar el 100 por 100 en cada partido, luchar hasta el final, vaya las cosas bien o mal. Yo creo que eso es al final algo que a la gente le gusta”, ha explicado sobre su estilo.
Dani Mérida en Montreal
Además, está rompiendo la etiqueta de especialista en tierra batida. Su rendimiento en Canadá demuestra su polivalencia. “Me defino como un jugador que se adapta bien tanto a la tierra como a la pista dura. Sabía que con la confianza y con el nivel podía también hacer buenos resultados en pista dura, y, obviamente, esta semana se está confirmando”, ha sentenciado.
Me defino como un jugador que se adapta bien tanto a la tierra como a la pista dura»
Próximos retos: Learner Tien y la Copa Davis
En cuartos de final, le espera el estadounidense Learner Tien, un rival que no le intimida. “Va a ser un partido muy duro físicamente, pero vengo jugando a un nivel muy alto, voy a confiar en mí, dar el 100 por 100 e ir a por el partido”, ha declarado con determinación.
En el horizonte también aparece un sueño: la Copa Davis. El capitán David Ferrer sigue de cerca su trayectoria, y Mérida no oculta su ilusión. “Para mí es un orgullo ir a la Copa Davis, algo que he visto desde pequeño siempre. Es un sueño ir a jugar con España, con mi país”, ha afirmado, mostrándose “supermotivado” ante la posibilidad.
El éxito de Mérida, junto al de su compañero de generación Rafa Hoddar, confirma la extraordinaria salud del tenis madrileño y español. El propio Mérida admite que ver a Hoddar le sirve de inspiración: “Me motiva a verlo, para luego también motivarme a mí mismo y ver que las cosas son posibles”.
