El insomnio crónico, un trastorno que afecta al 14% de la población adulta, se define por la dificultad para dormir durante más de tres días a la semana a lo largo de tres meses. Para combatirlo, el Hospital Santiago de Vitoria ofrece una terapia cognitivo conductual con una doble vertiente, modificar los hábitos y los pensamientos para que el paciente aprenda a dormir de nuevo y recupere la capacidad de descansar.
¿En qué consiste esta terapia?
Esta terapia va más allá de la simple higiene del sueño. Según explica la doctora Ainhoa Álvarez, neurofisióloga de la OSI Araba y responsable de la unidad del sueño, muchos pacientes ya han intentado mejorar sus hábitos sin éxito. «Cuando ya vienen a la unidad de sueño han probado todo y tienen una higiene de sueño generalmente buena», asegura. El objetivo, por tanto, es «volver a tener esa sensación de sueño, volver a tener una relación con la cama, de que veo la cama y me voy a dormir».
Veo la cama y me voy a dormir»
El tratamiento se enfoca en cambiar la percepción del paciente sobre su propia capacidad para descansar. Se busca que la persona piense que su «cabeza tiene capacidad de dormir» y reducir la importancia desmedida que se le da al insomnio. Uno de los primeros hábitos que se inculcan es tajante: la cama es solo para dormir, por lo que se prohíbe ver la televisión o realizar cualquier otra actividad en ella a excepción de «las relaciones sexuales».
Un esfuerzo activo con recompensa
La doctora Álvarez advierte que el éxito de la terapia requiere esfuerzo, paciencia y constancia por parte del paciente. «Es una terapia complicada, o sea, quiere decir, no es algo pasivo, sino que el paciente tiene que estar de manera activa», subraya. La implicación es fundamental para que las herramientas proporcionadas por los profesionales den sus frutos.
Ainhoa Álvarez, neurofisióloga de la OSI Araba y responsable de la unidad del sueño
La especialista compara el proceso con seguir una dieta: «Si uno no hace dieta, pues no ocurre nada, por lo mismo, si no hacen la terapia que te estamos indicando, pues no van a dormir mejor». Los resultados no son inmediatos y es necesaria una gran constancia, ya que «en un primer día o segundo día no van a encontrar los resultados».
Así funciona la terapia en Vitoria
En el Hospital Santiago de Vitoria, la terapia cognitivo-conductual se imparte de forma grupal para que los pacientes puedan apoyarse mutuamente. El programa consta de siete sesiones de hora y media, cinco se realizan durante las primeras cinco semanas, seguidas de dos sesiones de recuerdo una vez que los participantes han comenzado a tomar las riendas de su sueño.
