Valencia no negocia en Miribilla y es el primer semifinalista

Valencia Basket es el primer semifinalista de la Liga Endesa al superar con facilidad al Surne Bilbao Basket (71-88). Los taronja, más acostumbrados a disputar encuentros de esta índole con mayor frecuencia y con menos tiempo de descanso, hicieron gala de su profundidad, aun con bajas sensibles en la eliminatoria, guiados por los 15 puntos de Kameron Taylor y los 14 de Nate Reuvers.

Después de tres años seguidos cayendo en cuartos de final, Valencia Basket alcanza las semifinales de la Liga Endesa por segunda temporada consecutiva, algo que no sucedía desde hacía cinco años (2020-21).

El equipo valenciano salió con una imagen bien distinta a la vista en el Roig Arena en el primer encuentro del playoff. Sin acierto en el tiro y con un Surne Bilbao negando como podía las segundas oportunidades taronja al rebote, Valencia se nutrió de recuperaciones de balón iniciales y de sus mejores penetradores para establecer la primera brecha. Después de un parcial inicial de 3-11 bajo la dirección de Jean Montero, Kam Taylor y un Álvaro Cárdenas cada vez más integrado en la rotación pusieron la primera ventaja de dobles dígitos (11-22). Los seis puntos de Stefan Lazarevic en minuto y medio dieron vida a los locales, que cerraron el primer cuarto en 16-22.

Un parcial de 5-12 culminado por un triple de Badio devolvió el partido a las dos cifras de ventaja para Valencia. Los de Ponsarnau, más arrugados en ataque, no conseguían conectar buenos pases con regularidad y se sostenían con destellos ofensivos de jugadores como Martin Krampelj. A cada acierto de los bilbaínos, Valencia contestaba de la misma forma. El ataque del Surne Bilbao crecía, pero el conjunto taronja mantenía su consistencia. La única mala noticia para Pedro Martínez en esta primera parte fue la tercera falta de Nate Reuvers, sin Matt Costello en la convocatoria por el nacimiento de su hijo, a unos segundos de marcharse a vestuarios (37-47).

En la reanudación, Kameron Taylor se puso el mono de trabajo para mantener la buena dinámica. En los tres primeros minutos, Valencia puso el +17 sin demasiados artificios (39-56). Al Surne Bilbao le costaba un mundo encontrar situaciones claras de tiro y cada canasta la pagaba a un coste altísimo. Sorprendentemente en estas series, Pedro Martínez estaba utilizando hasta tres manejadores a la vez en pista, algo destacable, sobre todo, por el uso de Cárdenas. El granadino, junto con Sergio de Larrea y Omari Moore, impulsó a Valencia para cuajar un parcial de 24-12 que dejaba el partido totalmente decantado de cara al último cuarto. El factor X en este caso fue Neal Sako, con quien Valencia ganó por 14 puntos en sus cinco minutos en pista, aportando en el rebote, la anotación y la defensa.

Con un sentenciador 49-71 a diez minutos del final y dos canastas tempranas de los visitantes en cuestión de un minuto, el encuentro estaba visto para sentencia. Jaume Ponsarnau aprovechó los últimos minutos para que sus jugadores más destacados recibieran sus merecidas ovaciones, entre ellos un destacado Melwin Pantzar, que puso Miribilla en pie.