Los hantavirus son una familia de infecciones graves y potencialmente mortales que, en las personas, pueden provocar dos enfermedades: la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS) o el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS). Ambas empiezan con síntomas muy parecidos a los de una gripe, pero evolucionan rápidamente, por lo que deben detectarse a tiempo para asegurar la recuperación total de la persona enferma.
Según la cepa del virus que provoque la infección, el desenlace será uno u otro, si bien los primeros síntomas se comparten para ambas enfermedades. En ambos casos, el hantavirus tarda entre una y ocho semanas desde el contacto inicial hasta que se desarrollan los síntomas más graves.
Síntomas iniciales de la infección por hantavirus
- Fiebre.
- Escalofríos.
- Dolor de cabeza.
- Dolor muscular, especialmente en los muslos, caderas, espalda y hombros.
- Fatiga y cansancio intensos.
- Malestar general.
- Náuseas y vómitos.
- Dolor abdominal.
- Diarrea.
- Mareos.
Síntomas de la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS)
- Dolor lumbar o en la zona de los riñones.
- Disminución o alteraciones en la orina.
- Fiebre con escalofríos.
- Visión borrosa.
- Enrojecimiento e hinchazón de la cara y los ojos.
- Sarpullidos y erupciones cutáneas.
- Sangrados.
Síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus (HPS)
- Tos seca.
- Dificultad para respirar y sensación de falta del aire.
- Presión en el pecho.
- Baja la presión arterial y se altera la frecuencia cardíaca.
- Acumulación de líquido en los pulmones.
Cuándo es urgente ir al médico
El Ministerio de Sanidad de España recomienda acudir a urgencias por una posible infección por hantavirus si:
- Hay fiebre alta con dolores musculares intensos y malestar tras un contacto o posible contacto con roedores, como en casos de limpiezas de graneros, bodegas, casas cerradas o zonas rurales endémicas del virus.
- La persona tiene tos y dificultades para respirar que empeoran en pocos días.
- Se presentan síntomas digestivos fuertes, como vómitos, diarrea y dolor abdominal junto a fiebre alta y antecedentes de exposición a roedores o zonas de riesgo de infección.
Diferencias principales con la Covid-19
Tanto el hantavirus como la Covid-19 comparten algunos síntomas clave, como la fiebre, el dolor muscular y de cabeza y la fatiga. Sin embargo, es vital diferenciarlos para poder aplicar un tratamiento efectivo y con rapidez. Las diferencias clave a tener en cuenta son:
- El hantavirus suele dar síntomas gastrointestinales intensos y puede afectar a los riñones, sobre todo cuando se desarrolla la fiebre hemorrágica con síndrome renal, cosa que no ocurre con la Covid-19.
- A nivel del aparato respiratorio, ambos provocan dificultad para respirar, pero en el caso del hantavirus los síntomas no aparecen hasta que la enfermedad no está más avanzada.
- La pérdida del olfato y el gusto, así como los síntomas ‘típicos’ de un catarro, se asocian con la Covid-19; mientras que los gastrointestinales, como el dolor abdominal, lumbar y los vómitos, son característicos del hantavirus.
