- Historia del monumento dedicado a Pablo Iglesias
- Daños y demolición del monumento durante y tras la Guerra Civil
- Salvamento y ocultación del busto de Pablo Iglesias
- Custodia de los planos y recuperación de la escultura
- Estado actual del busto recuperado
Historia del monumento dedicado a Pablo Iglesias
La pieza fue recuperada el 7 de febrero de 1979, después de haber permanecido enterrada desde el final de la Guerra Civil. Antes de ser ocultada, formaba parte de un monumento dedicado a Pablo Iglesias situado en el Parque del Oeste de Madrid, que había sido inaugurado el 3 de mayo de 1936.
El monumento fue diseñado por el escultor Emiliano Barral, el arquitecto Santiago Esteban de la Mora y el pintor Luis Quintanilla. El conjunto, situado en la zona que actualmente ocupan las canchas de baloncesto del Paseo de Camoens, tenía forma de L y contaba en su interior con pinturas alegóricas sobre la vida de Iglesias, además de varios grupos escultóricos y el busto del dirigente socialista.
Daños y demolición del monumento durante y tras la Guerra Civil
La construcción quedó gravemente dañada durante la Guerra Civil debido a la ubicación del Parque del Oeste, convertido en frente de batalla desde noviembre de 1936 y posteriormente utilizado como zona de atrincheramiento por las tropas franquistas.
Durante los primeros años de la dictadura, los restos del monumento permanecieron tapiados. En 1959 se decidió su demolición y parte de sus materiales fueron reutilizados para construir la nueva valla de los jardines de El Retiro, en la zona de la calle Menéndez Pelayo.
Salvamento y ocultación del busto de Pablo Iglesias
El busto no acabó destruido. Cuando iba a ser eliminado, José Pradal, delineante y director de las oficinas del Parque, consiguió paralizar su destrucción alegando que el material de la escultura no fraguaría correctamente con el cemento.
La pieza presentaba entonces daños en la nariz y la boca. Pradal, con la ayuda de dos jardineros, decidió enterrarla en los jardines de Cecilio Rodríguez, dentro del propio Retiro. Para poder recuperarla posteriormente, dejó constancia de su ubicación en unos planos que envió a su hermano Gabriel Pradal, exdiputado socialista y director de ‘El Socialista’, exiliado entonces en Toulouse.
Custodia de los planos y recuperación de la escultura
Los planos permanecieron en la familia durante años. Tras la muerte de Gabriel Pradal, en septiembre de 1968, pasaron a su hija Kalinka. En 1977, ya de vuelta en España, entregó una copia a la Ejecutiva del PSOE a través del diputado socialista Máximo Rodríguez.
La recuperación no fue inmediata. Aunque los planos permitían acotar la zona en la que se encontraba enterrado el busto, fue necesario localizar con precisión el punto en el que había sido ocultado. La escultura salió a la luz el 7 de febrero de 1979, coincidiendo con el centenario de la fundación del PSOE.
Tras su recuperación, el busto fue trasladado a la sede del partido en la calle Ferraz. Durante esos años se planteó la posibilidad de devolverlo al Retiro y restaurarlo, aunque finalmente se optó por conservarlo en la sede socialista.
Estado actual del busto recuperado
La escultura mantiene las marcas de los golpes que recibió antes de ser enterrada. Las huellas de aquellos daños no fueron eliminadas y forman parte actualmente del estado en el que se conserva la pieza.
