George Russell ha sellado su mejor fin de semana de la temporada en el GP de Azerbaiyán. El piloto de Mercedes empezó como el más rápido en los ensayos libres en el circuito de Bakú, firmó la pole de su vida el viernes, con una ventaja sideral de casi nueve décimas y este sábado ha dominado una carrera con final de infarto y victoria por la mínima ante Max Verstappen.
El éxito, tercero para el británico en la presente temporada, le permite recortar diferencias con su compañero Kimi Antonelli, que ha concluído quinto y sigue al frente del campeonato, ahora con 66 puntos de ventaja.
Verstappen ha culminado una sensacional remontada desde la octava posición para subir al segundo peldaño del podio, escoltado por su compañero Isack Hadjar, que regresaba al Mundial después de perderse tres carreras por su lesión de muñeca y tras firmar su renovación con Red Bull. El francés les ha dado argumentos de sobra.
Carlos Sainz terminado en los puntos (10º) y Fernando Alonso ha cerrado un nuevo fin de semana para olvidar con Aston Martin, tras salir último y abandonar después de solo 22 vueltas.
Russell se escapa
Russell, en pole por quinta ocasión esta temporada, se ha defendido de sus perseguidores, Leclerc y Piastri, que han salido al ataque con neumático blando. El australiano le ha ganado la posición al monegasco y Norris ha superado a Hadjar en el pulso por el cuarto puesto.
El líder Antonelli, relegado a la 16ª plaza en parrilla tras su toque con el muro en clasificación, no ha querido tomar riesgos en los primeros metros. Carlos Sainz, que ha arrancado 14º tras ser sancionado con cinco posiciones en ‘qualy’, ha perdido otras dos de entrada, mientras Alonso, último, ha progresado a costa de su compañero Stroll.
Verstappen, de ‘caza’
Los Red Bull se han mostrado muy competitivos. Hadjar y Verstappen han dado cuenta de Leclerc en las primeras vueltas y el tetracampeón neerlandés ha adelantado luego a su compañero para situarse a la estela de Piastri, presionando al de McLaren a ritmo de vuelta rápida. Russell tiraba con todo al frente de la carrera, beneficiado por la lucha de sus directos rivales.
Lance Stroll , con una fuga hidráulica, ha detenido su coche en la escapatoria, evitando un coche de seguridad y protagonizando su cuarto abandono consecutivo este año, en plena debacle de Aston Martin. Alonso, infatigable, ha adelantado a Bottas en una estéril batalla por la 20ª plaza, pero poco después, el equipo le ha pedido al asturiano retirar el coche. Un doble KO tan previsible como doloroso para los de Silverstone.
Antonelli seguía con su particular remontada, con más dificultad de la prevista y mucho menos vistosa que su histórica cabalgada de Monza. Tras 18 vueltas, el italiano ha logrado situarse en zona de puntos, precedido por los Alpine de Colapinto y Gasly.
La carrera, muy bien encarrilada por Russell y sin degradación, ha entrado en una fase soporífera, solo animada por el cara a cara de Piastri y Verstappen por el segundo puesto, con Hadjar a la expectativa. Max ha desplegado mucha energía para escalar desde la octava plaza de salida y su compañero se le ha echado encima, pero en el muro de Red Bull no han permitido cambiar posiciones.
Un leve roce con el muro a cargo de Russell ha dado la voz de alarma en Mercedes, pero el británico, que rodaba con más de nueve segundos de ventaja sobre Piastri, ha podido continuar sin más contratiempos y como el más rápido en pista. Norris, muy gris este fin de semana, ha cometido un error que Antonelli no ha perdonado, para abordar el último tercio del gran premio en octavo puesto.
Caos en Bakú
Tras 31 vueltas, el guión de las estrategias de paradas ha saltado por los aires. Un violento impacto de Alex Albon contra las protecciones de la curva 5, por fortuna sin consecuencias para el piloto de Williams, ha provocado un primer coche de seguridad que ha dado parada ‘gratis’ a todos.
La acción se ha relanzado a falta de quince vueltas con Verstappen desatado, ya con blandos, superando a Piastri como un misil. Colapinto ha protagonizado un desafortunado accidente con su compañero Gasly y el McLaren de Norris, que les ha dejado a los tres fuera de combate y ha forzado un nuevo coche de seguridad. No ha sido el único incidente en el caótico reinicio: Lindblad ha tocado a Lawson en la primera curva cuando peleaban con Ocon.
Russell ha evitado que Verstappen le sorprendiera en la siguiente relanzada, aunque ha abordado la recta final de carrera con mínima ventaja sobre el neerlandés, al acecho. Piastri se ha pasado de frenada y ha caído al fondo del pelotón, añadiendo drama a un nefasto gran premio para McLaren, que llegó a Bakú con ocho nuevas evoluciones y se marcha de vacío.
El atribulado final, con un último accidente de Bottas, ha facilitado la remontada de Antonelli, que ha minimizado ‘daños’ al cruzar la meta en quinta posición, intercalado entre los Ferrari de Leclerc y Hamilton. También Sainz ha podido despedirse con buen sabor de boca, en los puntos (10º).
Russell ha concluído como merecido vencedor, aunque por solo una décima de segundo ante un agresivo Verstappen, que le ha presionado hasta el final, con Hadjar sellando un valioso doblete de Red Bull, por delante de Leclerc, Antonelli y Hamilton.
El Mundial pone rumbo a Malasia, que la próxima semana será el atípico escenario del GP de Bahrein. Antonelli mantiene el liderato ante Russell.
Fuente: Sport
