El caballito de mar se encuentra en declive en el Mediterráneo, a pesar de sus importantes funciones ecológicas. El proyecto ‘Caballitos de mar Baleares’, impulsado por dos entidades privadas, ha logrado introducir desde su puesta en marcha en 2022 un total de 1.517 ejemplares en diferentes áreas marinas protegidas y Lugares de Interés Comunitario (LIC) del archipiélago. El objetivo es contribuir a la recuperación de las dos especies autóctonas presentes en el Mediterráneo.
Los científicos recuerdan que los caballitos de mar son indicadores de la salud de los ecosistemas marinos, pero al mismo tiempo son animales especialmente vulnerables ante los cambios que afectan a su hábitat. El calentamiento que sufre el Mediterráneo es uno de los problemas que más está intensificándose en los últimos años.
En las últimas décadas, las poblaciones del caballito de mar común han sufrido un rápido declive. En el Mediterráneo, las poblaciones presentes se han reducido entre un 25% y un 30%, según los datos aportados por el proyecto.
Un caballito en uno de los acuarios de Palma Aquarium / Palma Aquarium
Ante esta situación, la iniciativa emprendida consiste en la cría de una nueva generación de ejemplares con el propósito de reforzar las poblaciones existentes y favorecer que alcancen un tamaño suficiente para incrementar sus poblaciones naturales.
Más de 1.500 ejemplares
La iniciativa suma cerca de cuatro años de trabajo dedicado a la conservación de estos animales y continúa desarrollando actuaciones destinadas a favorecer la recuperación de sus poblaciones. Durante este periodo, ya han sido 1.517 los ejemplares reintroducidos.
El programa, fruto de la colaboración entre Banca March y la Fundación Palma Aquarium, combina las labores de recuperación e investigación con iniciativas destinadas a aumentar el conocimiento sobre los caballitos de mar y la conservación de la biodiversidad marina.
Además de la introducción de ejemplares en espacios protegidos, el proyecto ha desarrollado una vertiente de sensibilización ambiental que, según sus responsables, ha alcanzado ya a más de 3,4 millones de personas.
Un caballito de mar, listo para ser liberado al Mediterráneo en Mallorca / Palma Aquarium
Entre estas actividades figura la distribución de más de 660 ejemplares de un cuento infantil dedicado a los caballitos de mar en centros escolares de Baleares, con el objetivo de fomentar la conciencia ambiental desde edades tempranas.
El proyecto continuará hasta 2028
La continuidad del programa está garantizada después de que en marzo de 2026 se renovara el acuerdo de colaboración por otros dos años, lo que permitirá seguir avanzando en la investigación y recuperación de estas especies.
Esta nueva etapa contempla también reforzar las acciones de educación ambiental desarrolladas desde el inicio del proyecto, junto con nuevas medidas destinadas a mejorar el cuidado de los ejemplares.
Entre las últimas novedades destaca la incorporación de una veterinaria especializada en fauna marina, así como la implantación de nuevos protocolos de bioseguridad dirigidos a mejorar su bienestar.
El proceso: de la reproducción al mar abierto
El proceso comienza cuando se reúnen a varias parejas de caballito de mar en edad reproductora para aclimatarlos y estimular su reproducción. En algunos casos se trabaja con una pareja del caballito de mar común (Hippocampus hippocampus) y otra pareja de caballito de mar del Mediterráneo (Hippocampus guttulattus). “Una vez conseguida la reproducción, se inicia la fase de cría y alimentación de los neonatos. Esta fase es la más complicada. Las crías de caballito de mar miden aproximadamente un centímetro, al ser tan pequeños y ligeros, precisan de cuidados muy especiales”, señala la web de la Fundación Palma Aquarium. También es importante el diseño de los acuarios, así como la temperatura, luz, filtración, circulación de aguas y otros parámetros. Además, en esta fase se entrenan a las crías a comer diferentes tipos de plancton que les aporten los nutrientes que necesitan: artemia, misis, microalgas, rotíferos, copépodos, etc. Para elaborar este alimento vivo se ha creado un laboratorio de producción de plancton en las instalaciones de Palma Aquarium. Cuando las crías ya son suficientemente grandes y aptas para sobrevivir en su medio, se procede a su reintroducción.
El programa mantiene de este modo sus principales líneas de actuación: la recuperación de las poblaciones, la investigación relacionada con estas especies y la divulgación sobre la importancia de proteger los ecosistemas marinos.
Financiación para la biodiversidad
Caballitos de mar Baleares se financia a través del componente solidario de Mediterranean Fund, un fondo temático de renta variable sostenible impulsado por March A.M. y centrado en dos ámbitos de crecimiento: la economía de los océanos y el sector del agua.
El fondo destina el 10% de su comisión de gestión a proyectos orientados a la conservación de la biodiversidad marina y la protección del medio ambiente.
Esta aportación permite mantener las actuaciones vinculadas a la investigación, recuperación y sensibilización ambiental, que continuarán durante los próximos dos años tras la renovación del acuerdo.
Fuente: Información
