Hablar con Luis Figueroa es recorrer más de tres décadas de historia del ron venezolano. Ingeniero químico de formación y maestro ronero de Pampero desde hace años, ha participado en algunos de los hitos más importantes de la industria, entre ellos la obtención de la Denominación de Origen Ron de Venezuela, la primera concedida a un ron de melaza en el mundo. Hijo de un trabajador de la compañía, Figueroa creció rodeado de historias sobre barricas, mezclas y caña de azúcar mucho antes de imaginar que acabaría supervisando la elaboración de algunos de los rones más reconocidos del mercado. En esta conversación explica cómo se forma un maestro ronero, qué diferencia al ron venezolano de otros estilos internacionales y por qué sigue defendiendo que esta bebida, nacida del encuentro y la celebración, debe disfrutarse sin dogmas y siempre con alegría. Y, sobre todo: ¿Cómo se bebe ron? P: ¿Cómo se llega a ser maestro ronero? R: Siendo ingeniero químico. P: ¿Cómo es eso? R: La figura del maestro ronero no es como la del enólogo, que desde el principio estudia con la intención de dedicarse a ello. En nuestro caso no existe una carrera específica para convertirse en maestro ronero. Sí suele haber una base técnica relacionada con la química; en mi caso soy ingeniero químico y siempre sentí una gran afinidad por esa disciplina. P: ¿Qué significa el ron en su vida? R: Siempre ha tenido un papel importante. Mi padre trabajó durante décadas para Pampero, aunque desde el área administrativa, no técnica. Mi esposa, que estudió conmigo en la universidad, también desarrolló su carrera en el sector del ron. Cuando ella decidió dejar su trabajo para dedicarse más a la familia, me animó a presentar mi candidatura. Entré en la empresa, pero no en el área técnica, sino en la financiera. Después pasé por logística, ventas y distintos departamentos de la organización. Eso es algo muy característico del maestro ronero venezolano. No es solamente un master blender. También debe conocer en profundidad todos los procesos de la compañía: la producción, la logística, la comercialización y la gestión administrativa. Antes de llegar al área técnica ya había recorrido buena parte de ese camino. En aquel momento ni siquiera pensaba en convertirme en maestro ronero. Simplemente iba acumulando experiencia y aprendiendo cada etapa del negocio. Cuando finalmente surge la oportunidad, no responde a un plan preconcebido, sino a una combinación de preparación y circunstancias. Llega un momento en el que la empresa necesita a alguien para asumir esa responsabilidad y, si has hecho el recorrido adecuado, te toca dar el paso. P: ¿Siempre fue consumidor de ron? R: Sí, porque el ron formaba parte de mi vida mucho antes de dedicarme profesionalmente a él. Mi padre pasó gran parte de su carrera en la industria y crecí escuchando historias, conversaciones y experiencias relacionadas con ese mundo. Era algo muy presente en casa. También hay un componente cultural. En Venezuela el ron ocupa un lugar muy especial y suele ser la…
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Luis Figueroa, maestro ronero: "El ron hay que beberlo con alegría"
