La historiadora y escritora María José Rubio protagoniza este jueves la quinta conferencia del ciclo Gálvez 250 en Málaga. El evento, que tendrá lugar a las 19:00 horas en el museo del centro de arte contemporáneo, se centrará en el papel de las hermanas Saint-Maxent en el legado español de la independencia de Estados Unidos.
Gobernadoras en la sombra
Las hermanas Saint-Maxent pertenecían a la familia más rica de la Luisiana francesa y española del siglo XVIII. Según Rubio, fueron «absolutamente fundamentales» para el gobierno español en la región. Su importancia se consolidó a través de matrimonios estratégicos con gobernadores españoles procedentes de Málaga, como Luis de Unzaga y Bernardo de Gálvez, lo que permitió «aterrizar» el gobierno en el ámbito local.
Estas mujeres ejercieron un poder notorio, aunque fuera «más en la sombra«, como gobernadoras consortes. La historiadora subraya que «no fueron ni mucho menos mujeres simplemente decorativas«, sino que tuvieron una influencia política y social decisiva en la Luisiana española durante el siglo XVIII.
No fueron ni mucho menos, mujeres simplemente decorativas»
Reformas educativas y heroínas de frontera
Una de las hermanas, Isabel Saint-Maxent, tuvo una «muchísima influencia» en la reforma educativa de la Luisiana. Impulsó la creación del «primer sistema bilingüe educativo gratuito del mundo«, que enseñaba en español y francés a niñas de todas las procedencias, incluidas «niñas negras, criollas, indias y españolas«, lo que supuso una «influencia pionera» en la época.
Por su parte, Felícitas de Saint-Maxent, esposa de Bernardo de Gálvez, también ostentó un «poder bastante notorio en la sombra» mientras su marido combatía en batallas como la de Pensacola. De hecho, «allí se la conoce como la heroína de frontera» por su labor sosteniendo el gobierno. En su honor, Gálvez nombró un territorio en la Luisiana como Nueva Feliciana para reconocer su trabajo.
Allí se la conoce como la heroína de frontera»
Conferencia
Una historia que necesita ser contada
A pesar de su relevancia, la historia de estas mujeres y del legado español en Estados Unidos todavía requiere una gran labor de investigación. Rubio afirma que «siempre la historia está abierta a nuevas investigaciones» y que este campo «sigue necesitando de muchísima labor historiográfica«, especialmente con la vista puesta en la conmemoración de 2026 sobre la independencia estadounidense.
La conferencia se presenta como «un pasito más» para dar a conocer a estas figuras, cuya historia tiene un especial interés para los malagueños por su conexión con personajes como Bernardo de Gálvez. La propia historiadora ha señalado que, aunque eran criollas de la Luisiana, también «tuvieron después mucha incidencia en la ciudad de Málaga«, un tema que abordará en su exposición.
