El mercado del automóvil español entra en una fase de mayor exigencia económica. El Estudio Motor 2026 del Observatorio Cetelem analiza el comportamiento de los conductores españoles que compraron coche en los últimos 12 meses y de quienes prevén hacerlo en los próximos 12 meses. La muestra del informe asciende a 1.699 encuestas, con trabajo de campo realizado entre el 17 de febrero y el 2 de marzo de 2026.
El informe sitúa el precio, la duración del vehículo y el coste total de uso como factores centrales en la decisión. También introduce una diferencia clara entre coche nuevo, coche de ocasión, eléctrico e híbrido. En paralelo, las ayudas a la compra de vehículos electrificados aparecen como un elemento capaz de modificar la intención de compra de una parte relevante de los conductores.
La cifra clave es esta: el gasto medio previsto por los conductores españoles que tienen pensado comprar un coche en los próximos 12 meses alcanza los 29.905 euros. Es el dato que resume el nuevo nivel de esfuerzo económico que muchos compradores anticipan antes de entrar en el mercado.
El gasto previsto para comprar coche sube: Cetelem sitúa la media en 29.905 euros
El salto se entiende mejor al separar el mercado por tipo de vehículo. El importe medio previsto para la compra de un coche nuevo asciende a 34.663 euros, un 13% más que el año anterior. En el coche de ocasión, el presupuesto previsto se sitúa en 14.371 euros, con un aumento del 7%.
La diferencia entre ambas opciones sigue siendo muy amplia. Comprar un coche nuevo implica prever un gasto 2,4 veces superior al de un coche usado. Esa distancia explica por qué muchos conductores revisan el mercado de segunda mano antes de cerrar una operación, especialmente si el precio final del coche nuevo obliga a recurrir a financiación más larga o a una entrada mayor.
El estudio también analiza el gasto ya realizado por quienes compraron coche en los últimos 12 meses. La media fue de 23.165 euros. Entre quienes optaron por un coche de ocasión, el gasto medio alcanzó los 15.358 euros, con un fuerte incremento del 83%. En cambio, quienes compraron un vehículo nuevo declararon un gasto medio de 27.320 euros, un 15% menos que en 2025.
El coche nuevo se encarece y el usado deja de ser una solución barata en todos los casos
El dato del coche de ocasión es relevante porque muestra que el mercado usado ya no funciona siempre como alternativa barata. Sigue siendo más accesible que el vehículo nuevo, pero los importes declarados suben con fuerza. La demanda de unidades recientes, con etiqueta ambiental favorable y menor kilometraje, presiona los precios al alza.
Para el comprador, esto cambia la comparación. No basta con mirar el precio inicial. Hay que valorar antigüedad, historial de mantenimiento, garantía, etiqueta ambiental, kilometraje y posibles restricciones de circulación. Un coche usado más barato puede salir menos rentable si exige reparaciones tempranas o si queda limitado por normativas urbanas.
- Coche nuevo: mayor precio de entrada, garantía completa y tecnologías más recientes.
- Coche de ocasión: menor desembolso inicial, pero más dependencia del estado real de la unidad.
- Vehículo reciente usado: puede acercarse mucho al precio de un coche nuevo financiado.
- Vehículo antiguo: precio menor, pero mayor riesgo de mantenimiento y limitaciones ambientales.
El eléctrico y el híbrido ya se mueven en presupuestos muy próximos
Por tipo de motorización, el importe previsto para comprar un coche eléctrico asciende a 33.927 euros de media. Supone un incremento ligero, del 1%, respecto al año anterior. En el caso del coche híbrido, el presupuesto previsto alcanza los 32.285 euros, con una subida del 11%.
La diferencia entre eléctrico e híbrido se estrecha en la percepción del comprador. El eléctrico sigue exigiendo una planificación mayor por la infraestructura de carga, pero su presupuesto medio previsto ya queda muy cerca del híbrido. El híbrido, por su parte, gana atractivo para quienes quieren reducir consumo sin depender de un punto de recarga habitual.
Dentro de los híbridos, Cetelem distingue tres niveles. Los microhíbridos MHEV se sitúan en 28.255 euros; los híbridos HEV alcanzan 30.525 euros; y los híbridos enchufables PHEV suben hasta 34.650 euros. La diferencia responde al tamaño de batería, la complejidad técnica y la capacidad de circular en modo eléctrico.
Las ayudas pueden cambiar la decisión de compra
El estudio señala que aproximadamente el 60% de los conductores españoles declara que ayudas a la compra de vehículos electrificados, como el Plan Auto Plus, aumentarían su interés por adquirir este tipo de automóviles. Es un dato clave porque muestra que la intención de compra no depende solo del precio de catálogo, sino también de la certidumbre sobre incentivos.
En la práctica, las ayudas funcionan como un factor de desbloqueo. Si el comprador percibe que el incentivo es claro, rápido y compatible con su operación, puede acelerar la decisión. Si lo ve complejo o incierto, puede retrasar la compra o elegir una tecnología más conservadora.
| Motorización | Importe previsto | Variación anual | Lectura de mercado |
|---|---|---|---|
| Eléctrico | 33.927 euros | +1% | Precio estable, decisión ligada a carga y ayudas |
| Híbrido | 32.285 euros | +11% | Mayor demanda y percepción de uso flexible |
| MHEV | 28.255 euros | No detallado | Acceso más económico a la electrificación ligera |
| HEV | 30.525 euros | No detallado | Opción equilibrada para uso mixto |
| PHEV | 34.650 euros | No detallado | Interesante si se puede cargar a diario |
El precio pierde el primer puesto: ahora manda la duración del vehículo
El informe muestra un cambio importante en los motivos de compra. El precio, que llevaba varios años encabezando el ranking, pasa a la segunda posición tras caer 5 puntos porcentuales. La duración del vehículo ocupa ahora el primer lugar, con un 66% de menciones.
Esto no significa que el precio deje de importar. Significa que el comprador busca justificar mejor el desembolso. Si el coche cuesta más, debe durar más, mantener mejor su valor y reducir el riesgo de gasto inesperado. La decisión se vuelve más racional y menos impulsiva.
El encarecimiento también está modificando operaciones. Para el 47% de los conductores, el aumento de los precios ha afectado de alguna manera a su decisión de compra, 12 puntos porcentuales más que el año anterior. Entre ellos, 6 de cada 10 tenía pensado comprar un vehículo nuevo y no lo ha hecho, esperando una bajada de precios. Otros 4 de cada 10 terminaron optando por un coche de segunda mano aunque su intención inicial era estrenar vehículo.
El coste total de uso pesa más en la decisión final
El 81% de los conductores tiene en cuenta mucho o bastante el coste total de uso de un vehículo. Aquí entran mantenimiento, consumo, seguro e impuestos. Es una evolución lógica: el coste real de un coche no se limita a la compra, sino a todo lo que exige durante su vida útil.
En este apartado, el vehículo eléctrico mejora su percepción. Según Cetelem, un 60% de conductores considera que el eléctrico permitiría reducir los costes de utilización y mantenimiento frente a un coche de combustión tradicional. La menor presencia de piezas sometidas a desgaste y la posibilidad de cargar a menor coste juegan a favor, aunque el resultado depende del precio de la electricidad, del acceso a punto de carga y del uso diario.
- Antes de comprar: calcular cuota, entrada, seguro, mantenimiento y coste energético anual.
- En eléctricos: comprobar si habrá carga doméstica o laboral disponible.
- En híbridos enchufables: valorar si se podrán recargar con frecuencia.
- En ocasión: revisar historial, garantía, etiqueta ambiental y kilometraje real.
- En coche nuevo: comparar precio financiado, precio al contado y posibles ayudas.
Qué lectura deja el informe para quien vaya a comprar coche
El dato de 29.905 euros funciona como referencia de mercado. No significa que todos los compradores vayan a gastar esa cantidad, pero sí marca el nivel de presupuesto que muchos conductores ya consideran razonable o necesario para comprar coche en España durante los próximos 12 meses.
La principal conclusión es que el comprador está ajustando sus prioridades. La duración del vehículo adelanta al precio, el coste total de uso gana peso y las ayudas públicas pueden inclinar la decisión hacia tecnologías electrificadas. El coche nuevo conserva atractivo, pero el precio empuja a una parte del mercado hacia la ocasión.
Para quien esté valorando una compra, la recomendación práctica es comparar tres escenarios: coche nuevo, coche de ocasión reciente y alternativa electrificada. En cada caso conviene calcular no solo el precio inicial, sino el coste previsto a cinco años. Ahí entran financiación, consumo, mantenimiento, seguro, impuestos, depreciación y posibles restricciones ambientales.
El informe de Cetelem confirma que el automóvil sigue siendo una compra prioritaria para muchos hogares, pero también una decisión cada vez más medida. El mercado no se mueve solo por deseo de estrenar coche. Se mueve por presupuesto, vida útil, coste de uso y confianza en que la operación no se quede desfasada demasiado pronto.
