El biólogo Carles Tur ha demostrado en una investigación, que forma parte de la tesis doctoral que ha defendido en la Universidad Católica de Valencia (UCV), que la aplicación de la Técnica del Insecto Estéril (TIE) permite reducir hasta en un 80 por ciento las poblaciones del mosquito tigre en municipios de la Comunitat Valenciana, según ha informado la institución académica en un comunicado.
Este es el resultado de un amplio estudio basado en la liberación de millones de mosquitos estériles de esta especie en municipios de dicha comunidad autónoma para reducir sus poblaciones de forma eficaz.
Mosquito tigre
Esta especie es una de las más problemáticas para la salud pública y el bienestar ciudadano, pues transmite enfermedades como la fiebre amarilla, el dengue, el virus zika o la chikunguña.
Entre 2018 y 2020 se liberaron machos estériles en Polinyà de Xúquer (Ribera Baixa), logrando reducir la población de mosquitos entre un 70 y un 80 por ciento.
La investigación ha permitido validar la eficacia de esta técnica de control biológico frente a métodos tradicionales basados en insecticidas. Para llevarla a cabo, entre 2018 y 2020 se liberaron machos estériles en Polinyà de Xúquer (Ribera Baixa), logrando reducir la población de mosquitos entre un 70 y un 80 por ciento.
Un mosquito ‘Aedes aegypti’ picando a una persona. Mosquitos estériles contra el dengue. / Ew Chee Guan / EP
En este sentido, «la aplicación y demostración de la eficacia de esta técnica supone un hito, porque permite introducirla en muchos más municipios con circunstancias similares», destaca Tur. De hecho, el proyecto ha continuado en 2024 y 2025 en varias localidades de la Comunitat Valenciana, entre ellas, València, Paterna, Torrent, Sagunt, Castelló y Alicante.
Reducción biológica de la población
Las picaduras y la transmisión de enfermedades son responsabilidad de las hembras, ya que necesitan ingerir sangre para desarrollar sus huevos. Por ello, la TIE se basa en la cría masiva de machos de la especie que, tras ser esterilizados, se liberan en el entorno urbano para aparearse con hembras silvestres. Esto genera huevos no viables de modo que, generación tras generación, reduce la población de mosquitos.
Foto de archivo de un mosquito tigre. / JAMES GATHANY / CDC / EP
Por ello, para garantizar el éxito del proyecto «fue necesario empezar una cría de mosquitos estériles y realizar una serie de ensayos de control de calidad que aseguraran que esos machos, una vez liberados en campo, se iban a aparear con las hembras e iban a tener éxito en la reducción poblacional«.
Contenedor «todo en uno»
Así, ha explicado que uno de los avances «más relevantes» ha sido el desarrollo de un contenedor «todo en uno» que permite criar, irradiar y liberar los mosquitos estériles. «Esta innovación optimiza la estrategia de liberación, reduce costes y permite cubrir mayores superficies con el mismo presupuesto, haciendo la técnica más accesible para las administraciones públicas», ha señalado.
Carles Tur, autor del estudio / UCV
Tur también ha destacado la expansión de la técnica más allá de España. «Actualmente, varios países europeos, como Italia y Francia, están desarrollando propuestas similares. El objetivo principal es reducir costes para poder ampliar su aplicación a más localidades», ha precisado. Además, este método de control biológico disminuye la necesidad de productos químicos y otros tratamientos nocivos para las personas y el medio ambiente.
La investigación ha contado con el liderazgo y financiación de la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca, y se ha inspirado en el programa de control de la mosca mediterránea de la fruta (Ceratitis capitata), que se desarrolla en la región desde hace 20 años. Además, la empresa pública Tragsa ha participado en la iniciativa encargándose de la ejecución de todos los trabajos.
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