Cuando llueve con fuerza en Madrid, miles de personas ni siquiera son conscientes de que una gran parte del agua no llega al río ni colapsa el sistema de alcantarillado. ¿Por qué? Porque este gigantesco estanque, completamente subterráneo, actúa como un escudo. Entre otras cosas, almacena el agua de lluvia, retiene los residuos contaminantes y regula el caudal que fluye hacia las estaciones depuradoras. Todo, sin hacer ruido y sin alterar el paisaje.
La infraestructura es tan eficaz como silenciosa. Lo ha demostrado durante las lluvias extremas de marzo y abril de 2025, cuando el caudal del río Manzanares ha llegado a multiplicarse por quince. Sin embargo, la ciudad aguantó la tormenta sin apenas consecuencias,ya que este macroestanque fue capaz de absorber y regular el exceso de agua, evitando inundaciones y daños mayores.
Arroyofresno también actúa como barrera frente a la contaminación. A diferencia de otros grandes ríos, el Manzanares no tiene un caudal suficiente para depurarse de forma natural, lo que lo convierte en un ecosistema especialmente vulnerable. Cualquier vertido urbano, por pequeño que sea, puede alterar su frágil equilibrio. Además, las primeras lluvias suelen arrastrar los residuos más nocivos: grasas, metales, microplásticos o restos urbanos. Esta infraestructura impide que lleguen al cauce del río, funcionando como el primer filtro de defensa medioambiental de la ciudad.
