Decenas de miles de personas se encuentran congregadas en la Plaza de San Pedro desde primera hora de la mañana para asistir a la misa funeral del Papa Francisco. Según el servicio de protección civil, se esperaba la asistencia de más de 200.000 personas. Antes de despuntar el alba, en torno a las 6:00 horas de este sábado, los fieles han comenzado a acceder a la plaza para coger el sitio más cercano a la basílica, por detrás de la zona reservada para el clero y las autoridades.
Alrededor de la plaza se han instalado cuatro pantallas gigantes, dos delante de la zona de autoridades y otras dos al comienzo de la columnata de la plaza, una a cada lado. El funeral comenzará a las 10.00 horas, primer día de los Novendiales, en el atrio de la Basílica de San Pedro del Vaticano, según el ‘Ordo Exsequiarum Romani Pontificis’.
Será «el funeral de un pastor, no de un soberano», tal y como ha precisado el maestro de las celebraciones litúrgicas pontificias, Diego Ravelli. El cuerpo del Papa, de hecho, no será expuesto en el catafalco, como ocurría en el pasado. Según el librito de la celebración de la misa exequial, la segunda lectura se leerá en español, lengua materna de Francisco.
La misa exequial del Pontífice, fallecido el 21 de abril a los 88 años, será presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio. La ceremonia culminará con la salida del féretro del Obispo de Roma, acompañado por una procesión que se prevé multitudinaria, en dirección a la Basílica de Santa María La Mayor, donde será inhumado. El funeral tiene lugar seis días después del fallecimiento del Pontífice en su residencia de la Casa Santa Marta del Vaticano, como consecuencia de un ictus.
El funeral
Tras el funeral, su féretro será llevado a la basílica romana de Santa María La Mayor, que él eligió para su sepultura. Las exequias serán tan solemnes y con tantos símbolos como las de su predecesores, como se observa en el libreto de la ceremonia. La liturgia exequial estará presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio. Concelebraran los 220 cardenales y unos 750 entre obispos y sacerdotes, que estarán colocados en el lado izquierdo de la plaza. El féretro será llevado por los ‘sediarios’ desde el interior de la basílica a la plaza de San Pedro y colocado en el centro del ‘sagrado’ y con un libro del Evangelio sobre el.
La ceremonia será en latín con la primera lectura en inglés, la segunda en español y la homilía leída por Re en italiano. Los ‘ritus initiales’ comienzan con el canto del requiem y la antífona de entrada: «Da, Señor, el descanso eterno y brille para él la luz perpetua». Tras cantar el kyrie, el cardenal Re leerá: «Dios, eterno pastor de almas, vuelve tu mirad sobre el pueblo que te suplica y concede a tu siervo, el papa Francisco que ha presidido tu Iglesia en la caridad, que comparta con el rebaño que le ha sido confiado la recompensa prometida a los fieles del Evangelio».
Cómo hizo Francisco en el funeral de Benedicto XVI, el cardenal Re podría poner su mano sobre el féretro a modo de despedida. Con el canto de la Antífona, el féretro será conducido primero al interior de la basílica de San Pedro para preparar el cortejo que le llevará a Santa María la Mayor. Francisco dejó indicado que fuera enterrado allí, pero no en tres ataúdes como dictaba la tradición. Será enterrado en la una capilla de Santa María la Mayor, en la tierra, en una tumba sencilla y sólo con la inscripción en latín: ‘Franciscus’.
