El shock anafiláctico, o anafilaxia, es la reacción alérgica más grave, hasta el punto de que puede suponer el fallecimiento del afectado.
Y la causa más frecuente de que se produzca está alergia está en los alimentos.
Concretamente, los productos de riesgo más comunes para adultos son los frutos secos, las frutas, el pescado y el marisco.
En los niños, sin embargo, el riesgo es mayor en los huevos, la leche, y también los frutos secos, el pescado y el marisco.
Riesgo en medicinas y picaduras
Esta grave reacción alérgica también se puede producir por el consumo de fármacos y por la picadura de insectos (sobre todo por abejas o avispas).
De acuerdo a la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC):
- Los medicamentos representan entre el 30 y el 60% de las causas de anafilaxia
- Lo segundo serían de los alimentos
- Después la picadura de insecto
- Y otros factores relativos a determinados componentes como, por ejemplo, el látex.
Esta sustancia, presente en preservativos, guantes o globos, señalan, «constituye una causa a considerar en el medio hospitalario. Y otra causa a considerar en España es la alergia a Anisakis».
El doctor Ángel Moral, presidente del Comité de Aerobiología de la SEAIC, advierte:
«Las alergias a los alimentos son muy variadas y pueden ir desde un simple picor en el paladar hasta una reacción alérgica grave que pueda llevar a la muerte».
«La receta para los pacientes que tienen síntomas muy leves es sencilla: no tomar los alimentos que provocan esa reacción, por muy leve que sea, y tener a mano un antihistamínico», señala.
«No obstante, aquellas personas que hayan tenido un antecedente previo de una reacción grave con urticaria, vómitos, inflamación de labios o dificultad para respirar, tienen que llevar consigo siempre la adrenalina».
Mientras que las alergias solo afectan a la parte del cuerpo en la que ha entrado en contacto la sustancia, en el shock anafiláctico la respuesta implica a todo el organismo.
Y la reacción ocurre de forma inmediata, en cuestión de minutos.
¿Cuáles son las señales de un shock anafiláctico?
Como resalta el médico especialista en alergología, los síntomas aparecen inmediatamente tras la ingesta de un alimento, medicamento o la picadura de un insecto.
El 80% de las reacciones alérgicas, que comienzan en minutos o pocas horas, cursan con afectación cutánea.
Pero hay otros síntomas importantes:
- Compromiso respiratorio: disnea, sibilancias o hipoxemia (saturación de oxígeno por debajo de 90,7%).
- Descenso de la presión arterial (inferior a 90 mmHg en adultos o descenso superior al 30% de la sistólica en lactantes y niños) o síntomas asociados a la disfunción orgánica como síncope o incontinencia.
- Síntomas en piel y mucosas: prurito, eritema, edema de labios, úvula (más conocidas como campanilla) o lengua.
- Gastrointestinales tales como dolor abdominal, cólico o vómitos.
La adrenalina autoinyectable, un medicamento que salva vidas
Como especifica la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica, en los niños menores de dos años, además, son frecuentes el decaimiento y el llanto.
En el caso de los mayores de esa edad, y si además son asmáticos, suele iniciarse una tos persistente que progresa a ronquera y sibilancias.
Para identificar rápidamente los síntomas de un shock anafiláctico y evaluar su gravedad, el sistema del European Resuscitation Council enumera los siguientes criterios:
- Comienzo brusco y rápida progresión de los síntomas.
- Dificultad respiratoria, alta o baja, o problemas circulatorios.
- Desorientación o inquietud o gran malestar o mareo.
- Concomitancia con signos en la piel o las mucosas (eritema, prurito, edema, máculas).
¿Qué hacer ante un caso de anafilaxia?
Durante un shock anafiláctico prima la rapidez. Por eso, ante la más mínima sospecha hay que avisar a los servicios de emergencia.
Y mientras acude la ambulancia es importante seguir los siguientes pasos que indica la Guía de actuación en anafilaxia:
- Posición del paciente. Las personas que han sufrido un episodio de anafilaxia deben ser colocadas con las piernas elevadas para aumentar el retorno venoso. ¡Ojo! Esta posición no es recomendable si ha sufrido vómitos o dificultad respiratoria. En esos casos debería colocarse en posición lateral para evitar que pueda tragarse su propio vómito, al igual que si está inconsciente o con respiración espontánea.
- Retirada del alérgeno. En el caso de reacción alérgica por picadura de abeja, retirar su aguijón. Si es anafilaxia por alimentos, no intentar provocar el vómito y retirar los restos alimentarios de la boca.
- Administrar adrenalina autoinyectable. También llamada epinefrina. Se administra en la parte exterior del muslo (incluso con la ropa puesta) haciendo presión y durante diez segundos. Una vez se ha retirado, se masajea la zona durante otros diez segundos.
Como hace hincapié la SEAIC:
«En caso de no saber si realmente se está produciendo un episodio de anafilaxia, siempre es mejor aplicar una dosis de esta medicación que no hacerlo, puesto que los efectos adversos son leves y transitorios».
El doctor Moral subraya que este medicamento «no excluye que haya que acudir rápidamente a urgencias, porque la adrenalina autoinyectable permite un margen de tiempo mayor para llegar al hospital, neutralizando los efectos de la reacción alérgica».
Adrenalina autoinyectable: medicamento que todos debemos saber usar para salvar vidas
Este medicamento, bajo prescripción médica, está indicado fundamentalmente para aquellas personas que hayan sufrido anafilaxia previa por alimentos, látex o inhalantes, inducida por ejercicio, o por venenos.
Se debe considerar llevar consigo un autoinyector si ha habido una reacción previa leve o moderada a frutos secos, adolescente con alergias alimentarias, reacción alérgica previa leve-moderada a alimentos, venenos, látex o inhalantes, o por trazas de alimentos.
Los pasos para utilizar la adrenalina autoinyectable, tal y como se puede ver en el vídeo, son los siguientes:
- Agarrar el medicamento, con la mano dominante.
- Retirar la tapa que se encuentra en la parte más ancha y apoyar la parte más estrecha. Como se ha mencionado, se tiene que aplicar en el muslo y se puede administrar con ropa.
- Hacer presión hasta que se escuche un ‘clic’ y mantener la posición durante al menos diez segundos.
- Retirar y masajear la zona donde se ha administrado la adrenalina autoinyectable.
Es importante que los niños con alergias, sus familiares, amigos, e incluso profesores, conozcan cómo utilizar este dispositivo.
