Los 5 partidos a seguir de la jornada 31 de la Premier League

Mientras está a la espera del resultado final de los 115 cargos por incumplimiento del ‘fair play’ financiero y de su litigio con la Premier League, el Manchester City afronta el ‘derby’ de Manchester con claro ánimo de desquite. Llega a Old Trafford con el recuerdo aún vivo del 1-2 encajado en el Etihad en la primera vuelta, pero sin Haaland, y con tantos problemas como su rival, un Manchester United necesitado de goles para calmar a su afición. Éstos son los partidos más destacados de la jornada 31 de la Premier League.

1

Everton-Arsenal

Sábado, 13.30 (DAZN)

La baja de Gabriel Magalhaes va a ser un duro golpe para el Arsenal para encarar el tramo final de la temporada. Sufrió una lesión en los isquiotibiales contra el Fulham, por la que ha tenido que ser operado, y su ausencia se une a las de Calafiori, Ben White y Timber, obligando así a Mikel Arteta a improvisar una defensa frente al mejorado Everton de David Moyes. En Anfield, los ‘toffees’ se hicieron respetar y solo cayeron 1-0, en su segunda derrota en 10 partidos. Han denunciado insultos y amenazas en las redes sociales al central James Tarkowski y su familia, tras su fea entrada a McAllister, que debió ser expulsado y solo vio tarjeta amarilla.

2

Aston Villa-Forest

Sábado, 18.30 (DAZN)

El Aston Villa solo ha perdido uno de sus 11 partidos en todas las competiciones desde que Rashford y Asensio se incorporaron a su delantera en diciembre. Su llegada a Birmingham, junto a la de Malen y Disasi, han sido un acierto, y le han dado un nuevo impulso a los ‘villans’ de Unai Emery. Rashford, Malen y Asensio marcaron en la victoria del miércoles ante el Brighton (0-3), con lo que el Villa ya lleva seis victorias consecutivas, cinco de ellas sin encajar un gol. Ahora recibe al Forest de Nuno Espirito Santo, designado mejor técnico de marzo, que tiene las bajas de Aina y Wood. Es un rival directo para los puestos de Champions y un desafío mayor por el poderoso contragolpe de los ‘tricky trees’.

3

Brentford-Chelsea

Domingo, 15.00 (DAZN)

El Brentford no añora a Ivan Toney, quién anotó 20 goles en la temporada 2022-23. Bryan Mbeumo, con 16 goles, y Yoane Wissa, con 14, le han hecho olvidar muy pronto, y se están erigiendo este año en dos grandes amenazas de los ‘bees’, sobre todo en los partidos en su estadio, el GTech Community del West London. Son el único equipo con dos atacantes entre los 10 máximos goleadores de la Premier League. Deberá anularles bien el Chelsea de Enzo Maresca, derrotado en sus dos últimos partidos lejos de Stamford Bridge, si quiere defender su valiosa cuarta plaza, en esa dura pugna por los puestos de Champions League.

4

Fulham-Liverpool

Domingo, 15.00 (DAZN)

Las ilusiones de jugar en Europa del Fulham se han desinflado, tras sus dos últimas derrotas, pero siguen pasando por asegurar los puntos en su emblemático Craven Cottage. No lo tendrá fácil el líder Liverpool, que ya sufrió para ganar el ‘derby’ de Merseyside frente a un Everton muy sólido en defensa. Los ‘reds’, sin Alexander-Arnold, seguirán sin poder contar con su portero Alison Becker: «Tiene una conmoción cerebral y hay que cumplir todo el protocolo». Arne Slot alerta de las dificultades para ganar el título, pese a los 12 puntos de ventaja sobre el Arsenal: “Buscamos la mejor temporada posible, pero es difícil ganar un partido en la Premier League. Ahora tenemos ocho retos muy difíciles y estamos en buena posición para lograrlo”.

5

United-City

Domingo, 17.30 (DAZN)

La baja de Erling Haaland va a condicionar los próximos encuentros del Manchester City, en los que se juega obtener un puesto de Champions League. El primero es el ‘derby’ de la ciudad, ante un United muy desesperado por contentar a su afición, obtener un triunfo y acabar con la sequía de goles que maniata al equipo que entrena el portugués Rúben Amorim. Dolido aún por el 1-2 de la primera vuelta en el Etihad, al dejarse remontar en los últimos dos minutos de partido, Guardiola se pone presión en la visita a Old Trafford: “Queremos jugar la Champions League, aunque sé lo difícil que es. Ahora sin Haaland, tenemos que encontrar las soluciones».