Las fuerzas armadas localizaron el sitio de impacto de un avión de combate F-35 perteneciente al Cuerpo de Marines tras desaparición en Carolina del Sur, donde el piloto logró eyectarse a tiempo.
El campo de escombros se identificó en el condado rural de Williamsburg, a unas dos horas al noreste de la Base Conjunta Charleston. Las autoridades urgieron a la población local a mantenerse alejada del sitio para facilitar las operaciones de recuperación.
La operación de búsqueda se inició después de que el piloto, cuya identidad se mantiene en reserva, lograra eyectarse con éxito y aterrizar en North Charleston. Posteriormente, fue hospitalizado y se reporta en condición estable.
Debido a este suceso, el Cuerpo de Marines ha suspendido temporalmente sus operaciones aéreas, siendo este el tercer accidente significativo en un corto periodo.
Historial reciente de incidentes aéreos
El general Eric Smith, actual líder del Cuerpo de Marines, decretó una pausa en las operaciones mientras se investiga el paradero del FB-35B Lightning II. Este evento es catalogado como un “percance de clase A”, lo que significa que implica daños superiores a los 2.5 millones de dólares, la pérdida de aeronaves militares o lesiones graves.
Durante este periodo de inactividad, se llevará a cabo una revisión exhaustiva de los protocolos y prácticas de vuelo con el objetivo de garantizar la seguridad aérea.
Adicionalmente, se recuerda que hubo otros dos incidentes recientes: un V-22B Osprey se estrelló en Australia, ocasionando la pérdida de tres infantes de marina, y otro piloto perdió la vida cerca de San Diego en circunstancias similares.
Investigaciones en curso y colaboración civil
El cabo Christian Cortez, de la 2.ª Ala Aérea de la Infantería de Marina, confirmó que las investigaciones continúan. Las primeras conjeturas sitúan el foco de la búsqueda en los lagos Moultrie y Marion, ubicados al norte de North Charleston.
Además, se ha solicitado la colaboración del público a través de plataformas digitales para localizar la aeronave. Un helicóptero perteneciente a las autoridades de Carolina del Sur se unió a las labores de búsqueda una vez las condiciones meteorológicas mejoraron.
Es relevante mencionar que otro F-35 que operaba en la misma misión regresó sin incidentes a la Base Conjunta de Charleston.
Información adicional sobre la unidad afectada
Los aviones y los pilotos implicados en el incidente pertenecen al Escuadrón de Entrenamiento de Ataque de Cazas 501, que opera bajo el mando de la 2.ª Ala Aérea de los Marines. Su base principal se localiza en Beaufort, cercano a la costa de Carolina del Sur.
