La doctora Sharon Galper Grossman (doctora en oncología y máster en salud pública por la Universidad de Harvard) me hizo una pregunta académica.
“Shalom, honorable rabino. La grasa trans es una grasa vegetal que se somete a un proceso químico industrial que la convierte en una grasa endurecida, o parcialmente endurecida. Se utiliza en la industria alimentaria porque permite una larga conservación, tiene un efecto positivo sobre el sabor y es relativamente barata, pero también es muy poco saludable. Se encuentra en productos comerciales horneados, como pasteles, galletas, bizcochos, tartas, palomitas de microondas y pizza congelada, en alimentos fritos como patatas fritas, donuts y pollo frito, así como en la crema de café no láctea y la margarina”.
“Un mayor consumo de grasas trans aumenta el riesgo de cardiopatía coronaria, que es una enfermedad que provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos debido a la acumulación de sustancias grasas en las paredes de las arterias. Las cardiopatías son la principal causa de muerte en el mundo. Se ha demostrado que un aumento del 2% en la cantidad de energía aportada por las grasas trans (unos 4 gramos al día), provoca un aumento del 23% en el riesgo de enfermedad coronaria. Nueva York fue la primera gran ciudad de Estados Unidos en limitar estrictamente las grasas trans en los restaurantes, y en 2007 se prohibió a los restaurantes utilizar la mayoría de las grasas para freír y untar que contienen grasas trans artificiales en una cantidad superior a 0,5 gramos por ración”.
“En 2003, Dinamarca se convirtió en el primer país en introducir una legislación que regulaba la reducción del contenido de grasas trans en los productos alimentarios. En la práctica, las grasas trans se redujeron, o se eliminaron por completo, de alimentos que inicialmente tenían un alto contenido en grasas trans, como las patatas fritas, las palomitas para microondas y diversos productos de panadería. Como resultado, los fabricantes de alimentos de Dinamarca desarrollaron nuevos métodos de producción de productos alimenticios, sin subir los precios”.
“Datos recientes del Estado de Nueva York mostraron que en las zonas que suprimieron el uso de grasas trans, se produjo un descenso del 6% en las hospitalizaciones por infartos de miocardio o derrames cerebrales. En Dinamarca, la política condujo a una disminución de 14 muertes de cada 100.000 personas al año. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la eliminación de las grasas trans de la dieta puede evitar 500.000 muertes al año en todo el mundo. No obstante, cabe señalar que fumar es 14 veces más peligroso y causa unos 8 millones de muertes al año en el mundo, 7 millones por tabaquismo directo y un millón por tabaquismo pasivo”.
“Aunque aún no se ha demostrado definitivamente, por lo que vemos, las grasas trans perjudican la salud, incluso sin tener efectos mortales; por ejemplo, un consumo excesivo hará que el organismo se vuelva resistente a la insulina (diabetes), o causará problemas de fertilidad, como un bajo recuento de espermatozoides. Además, el uso generalizado de grasas trans es especialmente perjudicial para la salud de niños y adolescentes, un daño que no se mide en la tasa de mortalidad”.
“En 2018, la Organización Americana de la Salud (FDA) prohibió por completo el uso de grasas trans en el suministro de alimentos de Estados Unidos. Aunque en la práctica sigue habiendo un poco de grasas trans, ya que cuando la tasa de grasas trans es inferior al medio porciento, no es necesario informar de ello. Por ejemplo, muchos aperitivos siguen teniendo grasas trans, y quienes acostumbran a comer muchos aperitivos acumulan una gran cantidad de grasas trans”.
“La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a todos los países del mundo que prohibieran el uso de grasas trans para 2023, con el fin de eliminarlas por completo del suministro mundial de alimentos. 58 países ya han promulgado leyes destinadas a limitar el uso de grasas trans, y 100 países aún no han seguido su ejemplo. Según el sitio web de la organización, desde 2018, el Estado de Israel cumple con el requisito de registro en los alimentos envasados”.
“De acuerdo con la experiencia acumulada de Estados Unidos y Dinamarca, encontramos qué eliminar las grasas trans de la dieta no es una tarea difícil. No aumenta significativamente el precio de los alimentos y, por otra parte, reduce la desigualdad socioeconómica, ya que las personas de clases socioeconómicas más bajas tienden a consumir más grasas trans y tienen un mayor índice de enfermedades cardíacas”.
La cuestión halájica
1) ¿Existe un issur (prohibición halájica) para que un individuo coma productos con grasas trans, o es porque todos y cada uno de los individuos no tienen ni idea de si van a enfermar, no hay ninguna prohibición al respecto, y “shomer petayim Hashem” (Dios protege a los simples)? 2) ¿Existe un issur para servir estos productos en fiestas en sinagogas, ya que en las fiestas, ya estamos hablando de un grupo de personas, y hay una mayor probabilidad de que uno de los participantes se enferme como resultado de comer grasas trans? 3) Cuando existe una ley que prohíbe el uso de grasas trans, ¿es chova (obligatorio) cumplir la ley?
“Le agradezco, rabino, de antemano, la inversión y la voluntad de dedicar su tiempo a la pregunta. Dra. Sharon Galper Grossman”.
Respuesta
Me extendí en la presentación de su pregunta, porque una buena pregunta es la mitad de la respuesta, y su pregunta es tres cuartas partes de una respuesta. La mitad de la respuesta es la información importante sobre los perjuicios para la salud de las grasas trans, y otra cuarta parte de la respuesta es señalar el hecho de que las personas son diferentes entre sí: a algunas les perjudicará más, a otras menos, y a algunas aparentemente no les perjudicará.
En la práctica, de acuerdo con la mitzvá de mantener la salud, es aconsejable evitar el consumo de grasas trans, al igual que otros alimentos poco saludables, pero no hay issur, porque solo se prohíbe comer alimentos que puedan causar un peligro inminente y tangible. Similar a esto es la prohibición de beber vino sin tapar, en tiempos en que se temía que contuviera veneno de serpiente (Mishna Terumot 8:4-7), y hoy en día, cuando no se encuentran serpientes en las casas, la prohibición queda anulada (cf. SA YD 116: 1, y Lavush).
Sin embargo, los alimentos que se consideraban algo dañinos no estaban prohibidos, porque junto al daño que contenían, había el beneficio de las calorías que aportaban. En otras palabras, la regla general “khamira skhanta mi’isura” (el peligro es más grave que la prohibición) – se dice con respecto a peligros inminentes y tangibles (Jullin 10a; Ramó 116:5).
De hecho, nuestros Sabios también advertían contra cosas en las que posiblemente existía un peligro lejano, como su advertencia de que una persona no debía llevarse una moneda a la boca, no fuera a ser que un enfermo la tocara y se contagiara de su enfermedad, y también advertían de no colocar un cuchillo de forma que pudiera poner en peligro a la gente (Yerushalmi Terumot 8:3; SA 116: 4-5). Sin embargo, no se pierde nada por observar estas advertencias, lo que no ocurre al imponer una prohibición sobre los alimentos.
Estas definiciones las dan los expertos en salud y medicina, y puesto que no definieron las grasas trans como un alimento que no debe comerse por su peligrosidad, sino solo como un alimento que se recomienda evitar, esta es también la postura de los eruditos de la halakha. Y todavía hay mucho beneficio en que esta sea la posición de la halajá, porque si los rabinos enseñan que es apropiado evitar comer alimentos poco saludables, la precaución de esto también tomará la dimensión de una mitzvá, y entonces será más fácil para los rabinos ser cuidadosos al respecto, y esta precaución elevará a la persona a prestar atención al valor santificado de su vida.
Las razones de la precaución contra la imposición de una prohibición halájica completa
Hay dos razones principales por las que nuestros Sabios no impusieron una prohibición sobre los alimentos nocivos cuyo peligro no es inminente y tangible: una, como se ha mencionado, las personas son diferentes entre sí. Muchas de ellas no se verán perjudicadas por comer grasas trans debido a sus características corporales. E incluso en el caso de los que pueden verse perjudicados debido a sus características corporales, muchos de ellos no se verán perjudicados si incorporan el ejercicio a sus vidas, comen menos o mantienen un sueño bueno y tranquilo.
La segunda razón es que la alegría de vivir es un componente muy fundamental de la salud, hasta el punto de que algunos investigadores afirman que las personas que declaran una mayor satisfacción y felicidad, viven de media cerca de diez años más que las personas que no son felices. Por lo tanto, a veces hay motivos para tener que evitar alimentos que a una persona le gustan mucho y que pueda causarle mayores daños a su salud. E incluso en lo que respecta a fumar cigarrillos, estas opiniones se tienen en cuenta.
Fumar cigarrillos
A diferencia de comer grasas trans, fumar cigarrillos está prohibido, ya que, como ha escrito, es 14 veces más peligroso que comer grasas trans. Además, no tiene ningún beneficio nutricional, por lo que su prohibición no supone un gran perjuicio. En consecuencia, la norma halájica es que fumar está prohibido, y cualquiera que sea adicto al tabaco debe hacer un gran esfuerzo para dejarlo. No obstante, cuando a una persona le resulta muy difícil, su hábito de fumar no se considera una prohibición absoluta. Aunque el tabaquismo que causa adicción está absolutamente prohibido, si uno ya es adicto y dejar de fumar le supone un gran sufrimiento que puede llevarle a la depresión, es posible que dejar de fumar sea más peligroso para él. Por eso se le ordena a uno que haga un gran esfuerzo para dejar de fumar, pero que no destruya su espíritu para ello (véase: Peninei Halakha: Likutim 2, 9: 11).
Del mismo modo, en lo que respecta a alguien con sobrepeso extremo, aunque su estado pueda ser más peligroso que el de un fumador adicto, no debe declararse que le está totalmente prohibido comer como acostumbra, ya que es posible que dejar sus hábitos le lleve a la depresión, cuyo peligro puede ser más grave. Más bien, se le debe animar con sensibilidad a cumplir la mitzvá para mantener la salud.
La ley es vinculante
Sin embargo, cuando se establece una ley que limita o impide la integración de sustancias insalubres en la industria alimentaria, es de obligado cumplimiento para todos, como cualquier ley exigida según “dina d’malkuta, dina” (la ley del país, es la ley). Este era el caso cuando el gobierno era dictatorial, con mayor razón la ley es vinculante en un gobierno democrático, ya que la ley fue determinada por un consenso más amplio. Además, como se trata de una ley que refuerza la mitzvá de asistencia sanitaria, quien viola la ley, también anula una mitzvá de la Torá.
Por lo tanto, en la medida en que los representantes del estamento médico crean que las grasas trans deben prohibirse total o parcialmente en los alimentos, es una mitzvá que trabajen para establecer dicha ley.
Fiestas en sinagogas
Mientras no se establezca una ley que prohíba servir alimentos con grasas trans y similares, no es posible establecer que esto esté prohibido, ni siquiera en reuniones o fiestas públicas.
Sin embargo, es conveniente que los gabinetes mantengan una discusión significativa, y piensen en cómo aumentar la conciencia de salud entre el público, y a partir de la conciencia del público, ver si hay una razón para alentar a no traer ciertos alimentos a Kiddush y fiestas, y si una gran mayoría del público está de acuerdo, hay una razón para considerar el establecimiento de normas que prohíban traer ciertos alimentos que se sabe que no son saludables. En cualquier caso, esto debe promoverse evitando los insultos.
Para ello, habrá que hablar de antemano, con respeto y calma, con cualquiera que celebre una fiesta, y explicarle la decisión, e incluso formular formas de ayudar a quienes tengan dificultades para celebrar el Kiddush de acuerdo con la nueva normativa.
