Carlos Alcaraz se impuso en su debut en el ATP 500 de Tokio superando al estadounidense Alex Michelsen, que presentó más batalla de la esperada. El americano, que llegaba de hacer su mejor actuación en un Grand Slam con sus cuartos en el US Open, firmó una sólida actuación y obligó al murciano a disputar tres mangas (7-4, 4-6, 5-0).
La jornada sirvió además para aclarar el panorama de Carlitos en el torneo japonés, ya que varios de sus importantes posibles rivales cayeron por el camino. Fue el caso de Taylor Fritz, eliminado por Jaume Munar (7-6, 4-6, 3-6); Tommy Paul, que cedió ante Alejandro Tabilo (6-1, 6-2) o Casper Ruud que perdió ante Luciano Darderi (7-6, 6-3).
El primer break llegó en el sexto juego del partido. Michelsen dispuso de tres bolas de break y aunque el murciano salvó las dos primeras, una doble falta condenó el punto. El traspiés no desconcertó a un Carlitos que ya en el siguiente juego lo recuperó, empezando a mostrar su arsenal de golpes. Se iba al banco levantando el puño, celebrando con su palco.
Lejos de definirse, el encuentro continuó igualado y con opciones por ambas partes. De la bola de break de Carlos en el noveno, a las tres bolas de set que tuvo Michelsen en el décimo. Las levantó todas el de El Palmar que en el undécimo consiguió un nuevo break. Aunque no fue suficiente para encarrilar el set. Michelsen consiguió el contrabreak y la manga se fue al tie-break. Ahí no hizo concesiones el murciano que, tras más de una hora de juego, se anotó el parcial (7-6 (1)).
Set de ida y vuelta
No acusó el golpe Michelsen que, al resto, en el inicio del segundo set, tuvo tres bolas de break. Las dos primeras se resistieron pero a la tercera consiguió el objetivo y se confirmó con su turno de saque. Se recuperó pronto Alcaraz que sumó tres juegos consecutivos. La respuesta fue contundente y Michelsen sumó los tres siguientes. Y un último, tras disponer de tres bolas de set, para llevar el partido al tercero.
Esa victoria del estadounidense sirvió de toque de atención para un Alcaraz que se puso el mono de trabajo y borró a su rival de la pista. En el tercer set solo hubo un tenista sobre la Coliseo Ariake de Pekin y ese fue el español, con cinco juegos consecutivos ganados para sentenciar el partido. Tan solo concedió el sexto.
Alcaraz se medirá en la siguiente ronda al italiano Matteo Arnaldi, que se deshizo del japonés Rei Sakamoto por 2-6, 6-4, 6-4.
