- Acuerdo del Consejo de Ministros para modificar el contrato
- Detalles de la modificación y justificación del Gobierno
- Impacto económico y reacción de Vox
- Respuesta del Gobierno sobre extensión del ciclo de vida del F-18
- Historial de la ampliación de la vida útil del F-18
- Situación actual y futuro de los cazas F-18 en España
Acuerdo del Consejo de Ministros para modificar el contrato
El Consejo de Ministros adoptó el 2 de diciembre de 2025 un “acuerdo por el que se autoriza la modificación del contrato para la adquisición del Sistema Automático de Mantenimiento Estándar”.
Detalles de la modificación y justificación del Gobierno
La referencia del Consejo de Ministros explicó con más detalle este acuerdo, cuyo objeto es “la modificación del contrato con la Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN (NSPA) para la obtención de nuevos bancos automáticos de prueba de propósito general basados en el Sistema Automático de Mantenimiento estándar (SAMe) y de la migración de varios programas de test (TPS)”.
El Gobierno de Pedro Sánchez justificó que “debido a la vida útil prevista del avión F-18 (C-15) algunos subsistemas van a requerir de un mantenimiento adicional con el que inicialmente no se contaba, lo que hace necesario la adquisición de bancos y TPS adicionales para mantener las capacidades actuales de mantenimiento y operatividad de los sistemas dedicados al soporte de las citadas aeronaves”.
Impacto económico y reacción de Vox
El valor estimado de la modificación del contrato asciende a 26 millones de euros.
Ese aumento del gasto en 26 millones de euros llamó la atención a Vox. Varios miembros de su Grupo Parlamentario en el Congreso de los Diputados registraron una pregunta dirigida al Gobierno, para respuesta escrita, sobre la modificación de ese contrato.
Los diputados de Vox pidieron conoce “el detalle del plan de mantenimiento adicional para los F-18 y sus subsistemas”.
Respuesta del Gobierno sobre extensión del ciclo de vida del F-18
El Gobierno ha contestado con información que apunta a una extensión añadida.
La respuesta del Ejecutivo de Pedro Sánchez, fechada el 23 de febrero, señala que “la extensión del ciclo de vida del avión F-18 hasta 2035-2040 implica la adaptación del sistema de sostenimiento para permitir dar soporte a la flota hasta su baja y poder garantizar tanto la operatividad como la seguridad con un esfuerzo de sostenimiento adecuado”.
Añade que “en consecuencia, el plan de mantenimiento de los subsistemas de aviónica de la aeronave se adaptará ligeramente, para hacer frente a la previsible obsolescencia de los bancos de mantenimiento de aviónica, lo cual provocará un aumento en los tiempos de mantenimiento, cuyas actividades serán más costosas y complejas”.
El Gobierno explica que “los bancos objeto del expediente al que hace referencia la iniciativa son imprescindibles tanto para incrementar la capacidad de sostenimiento orgánica de las unidades del Ejército del Aire y del Espacio como para reemplazar a los bancos originales”.
El Ejecutivo, se entiende que el Ministerio de Defensa, contempla ahora “la extensión del ciclo de vida del avión F-18 hasta 2035-2040”.
Llama la atención la horquilla de fechas.
Historial de la ampliación de la vida útil del F-18
Hace casi tres años, en julio de 2023, el Consejo de Ministros autorizó “la celebración de la séptima enmienda del contrato entre el Reino de España y los Estados Unidos para la adquisición de componentes, repuestos y accesorios de aeronaves F-18 (C.15), con alta disponibilidad y corto plazo de entrega, vitales para el sostenimiento de la flota C.15 con Base en Zaragoza, Torrejón y Gando”.
Entonces el Gobierno justificó el incremento del gasto en que “el contrato que se enmienda no permite garantizar el sostenimiento continuado que se realiza habitualmente a esta flota, ni tampoco efectuar las compras extraordinarias que se han fijado como imprescindibles para continuar con la operatividad de la misma hasta el año 2035 en que se prevé que sea posible su sustitución por un nuevo modelo”.
Por eso, “para garantizar la continuidad del suministro objeto de la prestación, cubrir las necesidades previstas del material objeto de este expediente y dada la actual disponibilidad de financiación, se solicita un incremento por importe de 19.000.000 € en la anualidad 2023”.
Ese acuerdo provocó que en 2023 varios medios destacaran la noticia de que el Gobierno había decidido extender cinco años la vida útil de los F-18.
La baja de esos aviones de combate estaba prevista para 2030, pero Defensa había decidido una inversión extra en la adquisición de componentes, repuestos y accesorios de aeronaves F-18.
Eso permitiría “efectuar las compras extraordinarias que se han fijado como imprescindibles para continuar con la operatividad de la misma hasta el año 2035 en que se prevé que sea posible su sustitución por un nuevo modelo”.
Con la respuesta parlamentaria de hace menos de un mes, el Gobierno ya sugiere que quizás los F-18 no se den de baja en 2035, sino en años posteriores, hasta 2040 incluso.
Situación actual y futuro de los cazas F-18 en España
Actualmente el Ejército del Aire dispone de cazas F-18 en las bases de Torrejón de Ardoz (Ala 12), Zaragoza (Ala 15) y Gando (Ala 46).
Esos últimos, los F-18 que vigilan el espacio aéreo de las Islas Canarias, está previsto que sean sustituidos por 20 Eurofighter del programa Halcón I, firmado por el Ministerio de Defensa y Airbus.
Con el programa Halcón II llegarán otros 25 Eurofighter Tranche 4+. Estos irán destinados a reemplazar F-18 tanto de Torrejón de Ardoz como de Zaragoza.
Los F-18 los fabrica McDonnell Douglas, compañía estadounidense. Los primeros entraron en servicio en el Ejército el Aire en 1986.
