Al menos 34 soldados de Níger han muerto y otros 14 han resultado heridos este jueves tras un ataque realizado por presuntos mercenarios en la localidad de Bani Bangou, en el suroeste del país.
«Ocho vehículos y más de 200 motocicletas» habrían participado en el ataque, tras el que el Ejército nigerino ha «neutralizado» a decenas de combatientes en una respuesta militar que ha incluido medios aéreos, según ha informado el Ministerio de Defensa de Níger a través de un comunicado leído en la televisión estatal RTN.
Las Fuerzas Armadas del país han desplegado refuerzos aéreos y terrestres «para buscar y destruir al resto de los asaltantes que se encuentran en desbandada» tras la operación, que ha tenido lugar alrededor de las 9.00 hora local (8.00 hora española). Por el momento, ningún grupo se ha atribuido el ataque.
El Gobierno de Níger ha querido «tranquilizar a la población nigerina sobre la determinación inquebrantable de las fuerzas de defensa y seguridad de continuar esta noble lucha por la soberanía», al tiempo que ha presentado sus condolencias a los familiares de los soldados muertos y ha deseado una pronta recuperación a los heridos.
El ataque ha tenido lugar 200 kilómetros al norte de la capital, Niamey, situada en una región del país que hace frontera con Malí, Burkina Faso y Benín. Esa parte del Sahel, los ataques de grupos terroristas como el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM), la filial de Al Qaeda en el Sahel, se han sucedido de manera casi continua en los últimos meses.
«Los gobiernos son conscientes de que se les está yendo de las manos», aseveró un experto en la región consultado por Europa Press este mes de junio al respecto de la situación de inseguridad que atraviesa la zona.
