Por la vía rápida. El Valencia Basket logró evitar un tercer partido en La Fonteta y tiene ya el billete para la semifinal del playoff después de un partido de infarto que se resolvió en la prórroga (94-102) y en el que Jean Montero volvió a demostrar que es el jugador de la temporada, tanto en el equipo taronja como en la Liga. Y es que el dominicano se crece en las grandes citas y tras su recital del primer duelo, llegó hasta los 36 puntos, 10 rebotes, 3 asistencias y 41 de valoración. Ver para creer.
Pedro Martínez repetía el quinteto del lunes con Jean Montero, Brancou Badio, Josep Puerto, Jaime Pradilla y Nate Reuvers, pero en esta ocasión, sería el Valencia BC el que empezaría a remolque en el primer cuarto, que arrancó con un parcial de 5-0 tras un palmeo de Tobey y un triple de Albicy.
Montero, a los dos minutos y tras un robo, anotaba la primera canasta de los visitantes y poco después, él y Puerto aprovechaban una antideportiva a Brussino para poner el 5-5 desde el tiro libre. Dos extaronja como Tobey y Shurna repetían parcial de 5-0 sumando también desde del 6,75, pero fueron dos triples de Homesley los que obligaron a Pedro Martínez a parar el partido con un 18-9 a 2:43 del final del primer cuarto.
El técnico optaba por dar entrada de nuevo a Montero en busca de su inspiración para recortar diferencias, pero en un cuarto sin acierto exterior (0 de 6 en triples), fueron Badio y Nate Reuvers los que lograron mantener distancias pese al daño que hacía Pelos desde la media distancia y a la clara superioridad en el rebote de los locales (15-6).
Llegan los triples tras el 0 de 6
Kljajic hurgaba en la herida en la vuelta a la pista con un nuevo triple, pero Costello lograba responder también desde el 6,75 con el primer triple taronja del partido.
Montero y Pradilla empezaban a anotar y a generar puntos y Lakovic pedía tiempo con 28-23. Costello y el dominicano ponían a los taronja a dos puntos (30-28), pero un parcial de 8-0 liderado por Albicy volvía a poner el +10 para los locales poco después del ecuador del segundo cuarto, ya con los de Pedro Martínez en bonus.
El Valencia BC reaccionaba aumentando su intensidad defensiva, pero el Gran Canaria sumaba desde el tiro libre para aguantar el empuje visitante, con Jones y De Larrea sumando de tres y Pradilla y Montero poniendo el 46-43 al descanso, después de tres tiros libres del base en el último segundo.
Montero toma el mando
Tras unas primeras imprecisiones en ambos equipos, Reuvers abría la segunda parte con un mate, aunque el partido se fue alejando de la zona para convertirse en un festival de triples, con un inspirado Montero, Badio y Costello anotando de tres para los taronja y Tobey, Shurna y Homesley para los locales.
Montero, ya con 22 puntos, superaba su tope del primer partido, en el que igualaba el registro de Doncic a sus 21 años. Pero fue Pradilla quien puso por primera vez a los taronja por delante, con un 54-56 antes del ecuador del tercer período.
El partido se calentaba con una acción en el suelo entre Costello y Conditt IV que llevaba a los árbitros a parar varios minutos el partido para revisar la jugada. Todo quedaba en nada, pero los taronja perdían el ritmo y Conditt IV lo aprovechó para sumar siete puntos seguidos (tres de ellos desde el tiro libre) y poner el 72-64 menos de un minutos del final del cuarto.
Un momento delicado para los taronja, que encontraron en un triple de López-Arostegui oxígeno para volver a creer.
Último cuarto con un gran Pradilla
El último cuarto arrancaba con un 72-67, con un intercambio de canastas inicial y triples de Puerto y Brussino, desaparecido hasta entonces. Pero los locales volvían a abrir brecha con Homesley y Brussino, para poner un inquietante 81-72 a siete minutos del final.
Nada que pudiera inquietar a un Valencia BC que tiene una fe inquebrantable en su juego y que siguió a lo suyo, sumando dos nuevos triples con Pradila y Badio y poniéndose en manos de Montero y un Jones que empató el partido a 5:16 del final (83-83).
Pedro Martínez jugaban con Montero, Jones y Badio en pista, pero era Pradilla quien sumaba tanto en la pintura como desde el 6,75 para poner el 85-90 a 3:15 del final. Una diferencia que, sin embargo, no fue suficiente para evitar una prórroga a la que se llegó tras una entrada de Thomasson y tres tiros libres de Albicy (90-90).
Prórroga
Conditt IV sumaba la primera canasta de la prórroga, pero fue un espejismo ante un Valencia Basket en el que Jean Montero sacó la varita mágica para dejar en la lona a un Gran Canaria impotente para frenarlo. El dominicano anotaba canasta de todos los colores hasta llegar a 36 puntos, 10 rebotes, 3 asistencias y 41 de valoración. Un nuevo récord para el taronja a sus 21 años, que ahora intentará llevar al Valencia Basket a una nueva final de Liga tras el 94-102 de este miércoles.
