El bombo volvió a cebarse con el Real Madrid. El conjunto blanco tendrá que enfrentarse con el Manchester City en el playoff previo a los octavos de final de la Champions League en una eliminatoria a doble partido que tendrá la vuelta en el Santiago Bernabéu.
El Real Madrid tenía dos opciones posibles para este playoff. Una mucho más sencilla sobre el papel como era el Celtic, y otra mucho más complicada como el Manchester City. La suerte quiso que los blancos quedaran emparejados con el equipo de Pep Guardiola en esta pelea por un puesto en los octavos de final.
Esto duelo será, sin duda, la eliminatoria más atractiva de este playoff. Mano a mano los dos últimos campeones de Europa, el vigente y el de la temporada anterior, que protagonizarán un cara a cara muy esperado para los aficionados. La ida en el Etihad Stadium tendrá lugar entre el 11 y 12 de febrero, mientras que la vuelta se jugará en Madrid entre el 18 y 19 de febrero.
El cuadro de la Champions League para los playoff previos a los octavos de final.
El conjunto de Carlo Ancelotti finalizó en la undécima posición la primera fase después de un inicio de competición muy irregular. La victoria de la última jornada ante el Brest le aupó hasta esa plaza, pero el Madrid se quedó a un punto de poder entrar directamente en los octavos de final.
El City, por su parte, tuvo que apurar hasta la última jornada para evitar el batacazo y consiguió meterse en este playoff en el puesto 22. Los de Guardiola remontaron ante el Brujas al borde del colapso y se vieron en muchos apuros para no despedirse antes de tiempo de la competición.
Cuatro años seguidos
El duelo entre el Real Madrid y el Manchester City ya se ha convertido en todo un clásico europeo de los últimos años a base de repetición. Esta va a ser la cuarta temporada consecutiva en la que españoles e ingleses se vean las caras en la máxima competición continental.
Será, por otra parte, la sexta eliminatoria directa entre merengues y citizens y el decimotercer y decimocuarto partido entre ambos conjuntos en Europa. La primera vez que ambos se cruzaron fue en la temporada 2012/2013, única ocasión en la que coincidieron en la anterior fase de grupos. El resto de duelos han sido ya en los cruces.
El balance global es favorable al Real Madrid. En las cinco eliminatorias directas, los españoles han salido ganadores en tres ocasiones y los ingleses en dos. En los partidos de la fase de grupos, los blancos ganaron en el Bernabéu y empataron en Inglaterra.
Estos emparejamientos han dejado enfrentamientos para el recuerdo. En la temporada 2015/2016, un gol de Gareth Bale en la vuelta del Bernabéu sirvió para mandar al Real Madrid directamente a la final de la Champions.
Hace tres cursos, en la 2021/2022, se produjo la histórica remontada blanca con el doblete de Rodrygo y el gol de Benzema ya en el tiempo añadido cuando todo parecía decidido a favor del City. Una remontada que también mandó a los españoles a la final.
Vinicius, Mbappé y Rodrygo celebran un gol con el Real Madrid
EFE
En la 2022/2023, la superioridad del City en la vuelta del Etihad fue evidente y dejó al Real Madrid sin opciones, mientras que el curso pasado los blancos firmaron un ejercicio increíble de supervivencia en Inglaterra para terminar ganando en los penaltis.
El resto de enfrentamientos
En este sorteo quedaron decididos el resto de emparejamientos para este playoff previo a los octavos de final de la Champions League. Duelos, todos ellos, de menor enjundia que el Real Madrid – City. Así quedaron los otros cruces:
Brest – París Saint-Germain
Brujas – Atalanta
Juventus – PSV
Mónaco – Benfica
Sporting Portugal – Borussia Dortmund
Celtic – Bayern
Feyenoord – Milan
