Después de haber demostrado su efectividad en la lucha contra la diabetes y la obesidad, ¿los medicamentos GLP-1 –comercializados con los nombres de Ozempic, Wegovy o Mounjaro– guardan otros beneficios para los usuarios? Recientes estudios muestran avances prometedores frente a un enorme panel de enfermedades, desde el alzhéimer hasta patologías cardiovasculares, aunque los expertos advierten de que no hay que verlos como «moléculas milagrosas».
En este sentido, un amplio estudio publicado este lunes en la revista ‘Nature Medicine‘ permite hacerse una idea más precisa de las promesas de estos tratamientos al publicar el primer listado de los beneficios y de los efectos adversos asociados a la prescripción de estos medicamentos. Entre los positivos figuran el riesgo más bajo de sufrir ictus, y trombosis, así como adicciones y trastornos neurocognitivos como el alzhéimer, al tiempo que también comportan una mayor prevalencia de padecer afecciones gastrointestinals como náuseas y vómitos.
Investigación
La investigación de la GLP1 –hormona que se produce en el intestino y que estimula al páncreas en la producción de insulina y genera sensación de saciedad a través de mecanismos cerebrales– se ha realizado en Estados Unidos, a partir de los datos de salud de cientos de miles de veteranos de guerra. En ella, los investigadores han comparado dos grupos de diabéticos: uno tomaba tratamientos clásicos y el otro medicamentos GLP-1.
El estudio recoge que el segundo grupo ha mostrado «un menor riesgo de consumo de drogas, problemas psíquicos o convulsivos, trastornos neurocognitivos, incluida la enfermedad de alzhéimer y otras demencias, trastornos de coagulación y problemas cardiometabólicos, enfermedades infecciosas y diversas patologías respiratorias«, resume el estudio.
Amplio espectro
¿Cómo explicar un abanico tan amplio de efectos? «Hay dos tipos posibles de mecanismos», ha adelantado el autor principal de la investigación, el epidemiólogo Ziyad Al Aly, en una conferencia de prensa. El primero es indirecto. Dado que la obesidad está asociada a múltiples patologías, los tratamientos con GLP-1 reducen estas últimas al actuar sobre la pérdida de peso. Pero, avanza el investigador, estos medicamentos podrían actuar de manera directa en otros casos. «La biología es compleja y los receptores de GLP-1 no controlan un solo mecanismo en el organismo», subraya Aly.
Este estudio marca un gran paso porque, hasta ahora, los trabajos sobre las promesas de GLP-1 estaban dispersos, patología por patología, y no se había brindado una visión general.
La investigación también responde en parte a las preguntas sobre los riesgos asociados con estos medicamentos. En este sentido, los pacientes con GLP-1 a menudo presentan problemas digestivos. Sin embargo, no parecen tener más pensamientos suicidas, como se había propuesto en trabajos anteriores.
Investigación inicial
Sin embargo, los científicos han advertido de que aún es demasiado pronto para determinar que estos medicamentos pueden convertirse en herramientas multifacéticas capaces de tratar innumerables enfermedades. Primero, el estudio de ‘Nature Medicine’ solo hace observaciones a posteriori. No permite por tanto concluir una relación causal entre estos medicamentos y las enfermedades enumeradas.
De esta forma se necesitarán ensayos clínicos formales para confirmarlo, lo que lleva años. Algunos ensayos ya han arrojado buenos resultados para trastornos cardiovasculares. Otros están bien encaminados respecto a alzhéimer. Pero en otros campos, como la dependencia del alcohol, muy poco se ha estudiado hasta ahora.
Además, el estudio de ‘Nature Medicine’ se centra en pacientes con un perfil muy particular, generalmente hombres de avanzada edad. Y, lógicamente, todos eran diabéticos. Por tanto, es imposible, de momento, generalizar sus conclusiones.
Efectos leves
Finalmente, los efectos son a menudo leves. Para las demencias, por ejemplo, se observa un riesgo reducido de apenas más de una décima parte. «Es un trabajo importante (pero) es exploratorio» y solo puede servir como base para futuras investigaciones, resume Dipender Gill, un farmacólogo que no participó en el estudio pero trabajó durante años para Novo Nordisk.
Este experto lanza además una advertencia: ningún paciente debe intentar tomar medicamentos GLP-1 basándose únicamente en las promesas de este estudio. «Es un trabajo importante (pero) es exploratorio» y solo puede servir como base para futuras investigaciones, resume Dipender Gill, un farmacólogo que no participó en el estudio pero trabajó durante años para Novo Nordisk.
Este experto lanza además una advertencia: ningún paciente debe intentar tomar medicamentos GLP-1 basándose únicamente en las promesas de este estudio.
