Cada año, la revista Physics World selecciona los descubrimientos más destacados que han revolucionado nuestra comprensión del universo, que incluyen investigaciones en física nuclear y médica, computación cuántica, láseres, antimateria y mucho más.
En 2024, los límites de lo conocido volvieron a expandirse gracias a innovaciones que abarcan desde técnicas de diagnóstico hasta avances en computación cuántica. Estos son los diez hitos que están moldeando el futuro de la ciencia y la tecnología, según Physics World.
1. Piel transparente en ratones vivos
Un equipo de la Universidad de Stanford desarrolló un método para hacer la piel de ratones vivos temporalmente transparente utilizando el colorante alimentario tartrazina. Esta técnica permite visualizar órganos internos y estructuras musculares sin cirugía invasiva, marcando un hito en técnicas de diagnóstico con aplicaciones potenciales en humanos.
2. Enfriamiento láser del positronio
Investigadores del CERN y de la Universidad de Tokio lograron enfriar positronio, un sistema atómico compuesto por un electrón y un positrón. Este avance mejora la precisión en estudios de antimateria y podría revolucionar la espectroscopía cuántica.
3. Modelado celular para personalizar radioterapia
Científicos en el Reino Unido, Alemania y Estados Unidos crearon un modelo computacional que simula la interacción de la radiación con células pulmonares a nivel nanoscópico. Este desarrollo optimiza tratamientos contra el cáncer y minimiza el daño a tejidos sanos.
4. Semiconductores y conmutadores de grafeno
Dos equipos independientes han logrado avances significativos en dispositivos basados en grafeno. Uno creó un semiconductor funcional, mientras que otro diseñó un interruptor que combina funciones de memoria y lógica, lo que podría transformar la computación.
5. Detección del decaimiento de núcleos individuales
Un equipo de Yale detectó el decaimiento de núcleos de helio incrustados en esferas de sílice microscópicas. Este método, basado en la conservación del momento, podría ser clave para detectar partículas como los neutrinos.
6. Unificación de descripciones nucleares
Investigadores internacionales combinaron dos enfoques teóricos para describir los núcleos atómicos: uno basado en quarks y gluones, y otro centrado en nucleones. Este trabajo proporciona nuevas perspectivas sobre interacciones nucleares de corto alcance.
7. Láser de titanio: zafiro más compacto y accesible
Científicos de Stanford desarrollaron un láser de titanio: zafiro compacto y económico, impulsado por un LED de bajo costo. Este avance democratiza una herramienta clave en la investigación y la industria.
8. Corrección de errores cuánticos avanzada
Dos equipos, uno en Google y otro en Harvard, demostraron corrección de errores cuánticos en diferentes plataformas, acercando la computación cuántica práctica a la realidad.
9. Fotones entrelazados para imágenes ocultas y mejoradas
Investigadores en Francia y el Reino Unido utilizaron fotones entrelazados para codificar imágenes invisibles a simple vista y mejorar la resolución en microscopía adaptativa. Esto podría revolucionar la óptica cuántica y la biología.
10. Muestras de la cara oculta de la Luna
China realizó con éxito la primera recolección de materiales de la cara oculta de la Luna mediante su misión Chang’e-6. Los análisis iniciales revelan actividad volcánica hace 2.8 mil millones de años, ofreciendo nuevas pistas sobre la evolución lunar.
Un año de descubrimientos trascendentales
Estos avances destacan por su impacto en la investigación fundamental y sus potenciales aplicaciones tecnológicas. En un mundo en constante cambio, la física continúa siendo un motor clave para la innovación y el entendimiento del cosmos, destaca Physics World.
