El sistema ofrece una mayor confiabilidad y menor consumo de energía, mejorando las capacidades de los aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Detalles sobre la pantalla frontal del F-16
El HUD de gran angular mejora la experiencia de vuelo
Recientemente, Simple Flying sostuvo una entrevista con los directivos de Elbit Systems sobre su nueva pantalla de visualización frontal (HUD) de gran angular diseñada para los F-16 Viper Block 40/42 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Esta tecnología incorpora mejoras electrónicas que la hacen más eficiente, confiable y de menor consumo energético.
Jimmy Johns, vicepresidente de operaciones de Elbit America, explicó la funcionalidad de las pantallas de visualización frontal. Estas permiten proyectar información directamente en una pantalla ubicada frente al piloto, evitando que este deba mirar hacia abajo para consultar el panel de instrumentos. Este tipo de tecnología es esencial para mejorar la conciencia situacional y simplificar las tareas del piloto.
Johns describió el sistema con una analogía: “Piense en el parabrisas de su coche. Un piloto tiene tantas cosas que hacer en el avión que tiene que mirar hacia abajo y controlar los instrumentos desde allí, mirando la velocidad aerodinámica, la altitud y todas las mediciones críticas que [el piloto] tiene en el horizonte, muy similar a lo que ocurre en su coche. Si puede colocar esas pantallas en el parabrisas de su coche y puede mirar hacia afuera y ver todo lo que sucede a su alrededor, pero también puede ver su velocidad. Puede ver dónde se encuentra. Eso simplemente ayuda enormemente al piloto a completar su misión”.
Esta tecnología, ya presente en algunos vehículos del mercado automotriz, se utiliza en el HUD de gran angular de los F-16, proyectando información en una mayor parte del dosel, lo que aumenta la visibilidad y funcionalidad durante el vuelo.
Datos clave sobre el nuevo HUD de Elbit Systems
- El HUD de gran angular proporciona mayor cobertura de visualización al piloto.
- Mejoras electrónicas aumentan la confiabilidad y reducen el consumo energético.
- Es compatible con sistemas como SKYLENS y JHMCS para cascos montados.
- Permite a los F-16 operar en condiciones nocturnas o climáticas adversas.
Compatibilidad con sistemas montados en cascos
En relación con los sistemas montados en cascos, como los utilizados en el F-35, los F-16 pueden incorporar soluciones como el SKYLENS de Elbit o el JHMCS desarrollado en conjunto por Collins Aerospace y Elbit, así como el HMCS Scorpion a todo color de Thales. Estas tecnologías proyectan información de vuelo y de destino directamente en el visor del casco del piloto, brindando una experiencia de uso avanzada.
Sin embargo, según Johns, el uso de un casco con proyección de información junto a un HUD puede resultar redundante, aunque complementa las capacidades del piloto al reforzar sus expectativas y percepción en vuelo.
La integración de un HUD sigue siendo fundamental para las misiones de los F-16, ya que sin este sistema, los aviones no están capacitados para llevar a cabo operaciones, ya sean de entrenamiento o de servicio en primera línea.
El HUD como instrumento esencial para los F-16
La importancia del HUD queda clara en el Manual de Operaciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos 11-2F-16 Volumen 3, donde se establece que los HUD de los aviones F-16 de los bloques 25/30/32 y 40/42/50/52 han sido certificados como instrumentos de vuelo primarios.
El documento detalla que los HUD pueden ser utilizados como referencia principal de vuelo en condiciones nocturnas o con visibilidad reducida (IMC), reafirmando su relevancia para garantizar la seguridad y efectividad en el desempeño de misiones.
Gracias a su capacidad para proporcionar información crítica de vuelo en tiempo real, los HUD se posicionan como una herramienta indispensable en los modernos F-16, asegurando que las aeronaves continúen operando con los más altos estándares de la USAF.
HUD: clave para vuelo en IMC y combates aéreos
Las condiciones meteorológicas instrumentales (IMC) suelen limitar significativamente la visibilidad durante el vuelo. Sin embargo, los HUD no solo se utilizan en estas condiciones, sino que también son fundamentales para combates aéreos. En el caso del F-16, su HUD proyecta información vital que mejora la toma de decisiones del piloto en tiempo real.
Para ser efectivo, el HUD debe estar completamente operativo. La nueva pantalla de visualización frontal de gran angular ha sido diseñada específicamente para incrementar la capacidad de servicio y funcionalidad de los HUD actuales, manteniendo los estándares necesarios para las operaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF).
Según Jimmy Johns, esta mejora incluye componentes comunes y piezas estandarizadas, facilitando la logística de mantenimiento. Con un solo depósito encargado del suministro y reparación de piezas, la eficiencia general de los procesos también se incrementa notablemente.
Detalles sobre la modernización del HUD
- La óptica difractiva reemplazará componentes que fallan con frecuencia, como las tarjetas de circuitos.
- El HUD actualizado opera a temperaturas más bajas, reduciendo el consumo de energía y aumentando la confiabilidad.
- El tiempo medio entre fallas se eleva a 1,000 horas frente a las 200 horas del modelo anterior.
- El costo del contrato es de 89 millones de dólares, con entrega final prevista para septiembre de 2027.
Ventajas operativas de los nuevos HUD
De acuerdo con una declaración emitida por Scott Tumpak, vicepresidente sénior de sistemas electrónicos de Elbit America, la modernización de los HUD trae consigo múltiples beneficios. El 21 de noviembre, Tumpak destacó que los elementos comunes simplifican la administración de la flota completa de F-16, mejorando tanto el mantenimiento como la gestión de la cadena de suministro. Esto repercute positivamente en pilotos, personal de mantenimiento y equipos logísticos.
Entre los cambios más relevantes se encuentra la sustitución de componentes obsoletos que no cumplen con los estándares actuales. Estas modificaciones incluyen mejoras en la óptica y la electrónica para reducir las fallas frecuentes y optimizar el rendimiento general del sistema.
Con estas actualizaciones, el HUD es capaz de trabajar de manera más eficiente a temperaturas más bajas, lo que se traduce en una mayor confiabilidad en misiones críticas. Además, los sistemas actualizados garantizarán que los F-16 puedan operar bajo condiciones adversas de manera más segura y efectiva.
Planes de implementación y alcance del contrato
El trabajo relacionado con la instalación de estos sistemas se llevará a cabo exclusivamente en las instalaciones de Elbit en Talladega, Alabama. El contrato, valorado en 89 millones de dólares, exige que todos los HUD estén completamente operativos para septiembre de 2027. Este plazo incluye la actualización de los diferentes modelos del F-16 Block 40 y Block 42 en la flota de la USAF.
En total, los aviones que requieren actualización son los siguientes:
| Modelo | Cantidad |
|---|---|
| F-16C Bloque 40 (monoplaza) | 200 |
| F-16D Bloque 40 (biplaza) | 37 |
| F-16C Bloque 42 (monoplaza) | 115 |
| F-16D Bloque 42 (biplaza) | 100 |
Especificaciones técnicas del F-16 Block 40 y Block 42
Los F-16 Block 40 y Block 42 tienen características distintivas en sus sistemas de propulsión. Los modelos del Block 40 están equipados con motores turbofán General Electric F110-GE-100, mientras que los Block 42 cuentan con turbofán Pratt & Whitney F100-PW-220. Estas diferencias afectan el rendimiento general de cada avión y son factores clave en la gestión del mantenimiento.
