El caza J-15B de China ha mostrado ser considerablemente más capaz que los modelos anteriores, como el J-15 y J-15A.
La Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China realizó maniobras por primera vez empleando dos portaaviones en el Mar de China Meridional. Las operaciones contaron con la participación del Liaoning y el Shandong, los dos primeros portaaviones en servicio, junto con al menos 11 buques adicionales. Además, los ejercicios exhibieron el rápido crecimiento de las capacidades aéreas del EPL.
Estas maniobras evidenciaron que el caza multipropósito monoplaza J-15B mejorado, así como el avión de guerra electrónica biplaza J-15D, probablemente ya se encuentren en servicio operativo. Las nuevas variantes del J-15 Flanker demuestran el rápido avance en el desarrollo de aviones avanzados por parte del EPL, que operan desde su creciente flota de portaaviones.
Los medios estatales de China difundieron recientemente imágenes y videos de los ejercicios con ambos portaaviones, aunque no se ha confirmado la fecha exacta en que ocurrieron. Estas imágenes, diseñadas para el público, incluyeron un sobrevuelo de una docena de J-15 sobre la flota.
China desarrolla capacidades navales en alta mar en ejercicios conjuntos
等了近5年的双航母编队 pic.twitter.com/6ph4cWyZbU
— 逆袭 (@horobeyo) October 31, 2024
La oportunidad fotográfica también sugiere cómo la Armada china está expandiendo sus capacidades en alta mar, incorporando buques necesarios para apoyar a los portaaviones en despliegues prolongados fuera del área. Asimismo, la similitud de este ejercicio fotográfico con los organizados por la Armada de Estados Unidos, incluso en la región del Indo-Pacífico, es notable.
Una formación aérea espectacular de cazas J-15, en grupos de 12 y divididos en vuelos de seis naves, fue visible durante los ejercicios. Al mismo tiempo, otros 18 J-15 fueron observados en la cubierta del Shandong y al menos dos en el Liaoning durante el sobrevuelo.
Entre los cazas vistos estaban tanto las versiones originales del J-15, adaptadas para operaciones STOBAR, como el J-15B, que además puede realizar despegues por catapulta (CATOBAR). Este último fue particularmente destacado, ya que no se sabía que estuviera en servicio operativo hasta ahora.
El J-15B muestra mejoras tecnológicas significativas en el EPL
– J-15/A tiene radón gris oscuro, producción STOBAR/versión antigua, 4.ª generación, marcado en verde
El J-15B ha mostrado ser considerablemente más capaz que los modelos anteriores, como el J-15 y J-15A. Este avión, probado inicialmente en su prototipo J-15T, presenta un tren de aterrizaje reforzado para el despegue por catapulta.
La versión en producción en serie del J-15B también incluye un radar AESA avanzado, visible por su radomo más oscuro. Además, cuenta con una cabina más moderna y ha sido probado con los motores turbofán WS-10 de fabricación nacional.
Por otro lado, se observaron dos aviones de guerra electrónica J-15D, similares al EA-18G Growler de la Armada de EE. UU., que posiblemente también puedan cumplir misiones de ataque secundarias. Estos aviones estaban estacionados junto a la isla en el portaaviones Shandong.
China introduce avances en aviones de guerra electrónica en sus portaaviones
El J-15D, que se distingue por su cabina en tándem de dos asientos y fuselaje delantero abultado, voló por primera vez a fines de 2016. Este avión es una variante del J-16D terrestre, con grandes cápsulas de guerra electrónica en las puntas de las alas.
Además, a este modelo se le han retirado el sensor IRST y el cañón estándar, mientras que nuevas antenas conformales y de cuchilla fueron añadidas alrededor del fuselaje. Puede portar más cápsulas de guerra electrónica debajo de las alas y del fuselaje.
Ni el Liaoning ni el Shandong están equipados con catapultas, a diferencia del nuevo portaaviones Fujian. Estos dos primeros portaaviones chinos utilizan rampas de despegue “ski-jump” para lanzar aviones de ala fija.
Avances en la flota de portaaviones chinos y su grupo de apoyo
Los ejercicios incluyeron una ampliada formación de buques de superficie, con un grupo de acción que incorporó varios destructores y buques de apoyo. Entre estos, se identificaron tres destructores clase Renhai Tipo 055 y cuatro destructores clase Luyang III Tipo 052D.
Asimismo, participaron una fragata clase Jiangkai II Tipo 054A y dos buques de apoyo rápido clase Fuyu Tipo 901. Esta combinación de portaaviones, buques de combate y buques de apoyo demuestra el creciente poderío naval de China.
Operaciones de doble portaaviones de China revelan expansión aérea
El Liaoning y el Shandong suelen desplegarse con alas aéreas compuestas por un máximo de 24 cazas J-15. Estos aviones son apoyados por dos helicópteros de guerra antisubmarina Z-18F, dos helicópteros Z-18JA de alerta temprana, además de dos helicópteros Z-9 más pequeños para tareas auxiliares. Aunque estos portaaviones han estado en el mar al mismo tiempo antes, nunca se habían visto operando tan cerca uno del otro.
También el mes pasado hubo informes de que la Armada china desplegó tres portaaviones simultáneamente, aunque el Fujian aún no está operativo, y los otros dos, Liaoning y Shandong, operaban en lugares alejados. Mientras tanto, el Liaoning estaba en el Mar de Filipinas, y el Shandong navegaba cerca de la isla de Hainan. Es importante mencionar que estas maniobras recientes fueron llevadas a cabo en el estratégico Mar de China Meridional.
La región ha sido objeto de muchas disputas, ya que Pekín reclama casi la totalidad de estas aguas. Los ejercicios navales en esta área están alineados con las estrategias militares de China, reforzando su presencia en la zona. Además, estos despliegues demuestran la creciente capacidad del ala aérea de la Armada china.
China desarrolla variantes avanzadas de cazas basados en portaaviones
Un análisis más detallado de las versiones del Flanker en portaaviones revela que el J-15 es el equivalente chino del Su-33 Flanker soviético. Este prototipo fue adquirido de Ucrania para ayudar a China en su desarrollo. A diferencia del Su-33, el J-15 incorpora aviónica del J-11B, aunque mantiene los motores AL-31F rusos. También se han producido versiones mejoradas como el J-15A, con opciones adicionales de armamento guiado.
El más reciente J-15B destaca por proporcionar a China su primera experiencia en operaciones CATOBAR, esenciales para maximizar el rendimiento de futuros portaaviones como el Fujian, que utiliza el avanzado sistema EMALS para el lanzamiento de aviones. Aunque este sistema sigue siendo una tecnología compleja, será clave para el futuro.
Además, el J-15B y el J-15D, aunque pueden operar bajo el sistema STOBAR, permiten una capacidad mayor que los J-15 originales. La Armada china continúa explorando nuevas versiones del Flanker para diversificar sus misiones aéreas embarcadas, incluida la versión biplaza J-15S.
El desarrollo del furtivo J-35 impulsa la capacidad aérea de la PLAN
El J-15S, diseñado inicialmente como avión de entrenamiento, podría transformarse en una plataforma de ataque y guerra electrónica multifuncional. Esto ayudaría a cubrir misiones más complejas, como la defensa aérea de largo alcance o el control de drones de combate. La Armada china sigue avanzando en su capacidad operativa con portaaviones, buscando incorporar también el furtivo J-35.
El J-35, desarrollado a partir del FC-31 terrestre, fue concebido específicamente para operaciones CATOBAR. Aunque diseñado para los nuevos portaaviones como el Fujian, también podría operar en el Liaoning y el Shandong. Este caza supondría un gran impulso para la Armada china debido a sus características avanzadas.
Entre sus ventajas, se espera que cuente con un radar AESA y otras mejoras tecnológicas. A pesar de que la carga útil de los J-35 podría verse limitada debido al tipo de rampa de despegue en estos portaaviones, su diseño interno podría minimizar este problema.
El J-35 y otros avances tecnológicos mejorarán la aviación china
La integración de los J-15B, J-15D y posiblemente del J-35 en los portaaviones chinos representa un paso importante para la Armada. La experiencia acumulada en el uso de estos cazas será invaluable para pilotos y técnicos. Aunque la aviación embarcada china está en una fase temprana, sus ambiciones son claras.
Con el Fujian en fase de pruebas, la Armada china también busca introducir el avión radar KJ-600, que operará de manera similar al E-2 Hawkeye estadounidense. El tamaño del KJ-600 le impedirá operar en los portaaviones Liaoning y Shandong, pero será clave en los nuevos portaaviones.
El interés por los drones también crece en China. Es probable que el Fujian eventualmente despliegue drones UCAV furtivos, capaces de realizar misiones de ataque, vigilancia y selección de objetivos. Esto marcará un nuevo capítulo en la expansión de la Armada china en cuanto a capacidades navales.
La creciente fuerza naval de China se hace evidente en recientes maniobras
Después del Fujian, se espera que China desarrolle más portaaviones, posiblemente con propulsión nuclear en lugar de los motores convencionales que usan sus tres primeros portaaviones. Mientras tanto, las maniobras con portaaviones gemelos de la PLAN muestran un claro crecimiento en las capacidades de la Armada.
Las fotografías de las operaciones recientes proporcionan una clara señal de la expansión naval de China. La demostración de estas capacidades, especialmente en su creciente ala aérea, subraya el avance de China como potencia naval.
En conclusión, la Armada china avanza rápidamente en su capacidad operativa, y estos ejercicios destacan el papel clave que desempeñarán los portaaviones en el futuro de la fuerza naval del país. China sigue fortaleciendo su presencia en el Mar de China Meridional, mientras sus capacidades navales crecen de manera significativa.
