Tres de cada cuatro empresas dedicadas a la comercialización de alimentos y bebidas han hecho ya los deberes (o están en ello) y han conseguido reducir la cantidad de plásticos que contienen sus envases, según constata un estudio que ha analizado 1.500 productos de supermercados y que concluye que, pese a los esfuerzos hechos hasta ahora, sigue habiendo todavía un uso excesivo de este material contaminante en los estantes y lineales de las grandes superficies. El informe bautizado como ‘Material Change Index’ (Índice de Cambio de Materiales), elaborado por la auditora británica Retail Economics, cifra en «un 44% los productos alimentarios en los supermercados españoles que están envueltos en plástico que podría ser reemplazado por alternativas más sostenibles«.
Aquellas compañías que aún no han actuado, pese a que el plazo para hacerlo termina en 2026, alegan, entre otros impedimentos, el coste de las materias primas (40%) y el miedo a que los consumidores no acepten los cambios (39%). De este último grupo, un 72% creen que los compradores no estarían dispuestos a pagar más por envases sostenibles y un 65% piensan que no querrían sacrificar la comodidad por la sostenibilidad.
Carne y pescado (84%), productos lácteos (83%) y alimentos procesados, incluidas las comidas preparadas (78%), son en estos momentos los productos que se presentan con más cantidad de plástico ante los consumidores, según detecta el estudio. «Mientras los objetivos sigan siendo voluntarios, no podremos cambiar la situación«, lamenta Ignacio Montfort, director ejecutivo de DS Smith Packaging Iberia, una firma dedicada a la producción de cartón ondulado y que es la que ha encargado la elaboración del informe. «Necesitamos normas globales unificadas que permitan acelerar el proceso. La Unión Europea y Estados Unidos deben liderar este esfuerzo con el Tratado Global sobre Plásticos», prosigue Montfort, que admite, sin embargo, que «no todo el plástico puede o debe ser reemplazado, y no todo puede suceder de inmediato, pero hay demasiado plástico que nunca será reciclado, por lo que eliminarlo de las cadenas de suministro es clave para reducir los residuos».
Estudio internacional
El estudio ‘Material Change Index’ ha analizado los materiales de los embalajes en 25 de los supermercados más populares de Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, España y Polonia. Los resultados muestran, entre otras cuestiones, que España es el segundo país más dependiente del plástico en Europa, con más de dos tercios (67%) de los alimentos envasados en este material. Reino Unido encabeza la lista con un 70%, seguido de España (67%), Italia (66%), Alemania (66%), Polonia (62%) y Francia (59%).
A favor del comercio español, caba destacar que aquí hay una proporción significativa de productos sin envasar (11%) en comparación con otros países, gracias a la mayor presencia de panaderías y mostradores de alimentos frescos en los supermercados. Sin embargo, las empresas españolas sienten menos presión por parte de los consumidores para cambiar sus envases por alternativas más sostenibles, ya que solo un 40% prevé que la demanda de alternativas sin plástico aumente en los próximos años, muy por debajo de la media europea del 81%.
Francia es el país donde menos productos de los supermercados utilizan plástico como principal material de embalaje. Esta tendencia se debe, en parte, a la gran presencia de mostradores de productos frescos (como panaderías y queserías), donde los artículos se venden sin envoltorios, y a las secciones de productos orgánicos que ofrecen alimentos a granel y opciones de recarga para cereales y granos. El sólido desempeño de Francia también está impulsado por la prohibición gradual de envases plásticos para frutas y verduras frescas.
