La contaminación lumínica, es decir, el exceso de luz artificial, causa todo tipo de problemas ecológicos y cada vez se conocen más efectos que hasta ahora habían pasado inadvertidos. La fauna marina, sin ir más lejos, sufre las consecuencias de estos impactos, como también múltiples especies de aves, insectos o mamíferos.
Los científicos han demostrado que la contaminación lumínica -especialmente la luz del espectro azul- puede alterar el comportamiento de los peces al cabo de unas pocas noches y repercutir también en sus crías.
En concreto, un equipo de investigadores de China ha estudiado cómo respondían las hembras de pez cebra tras exponerlas a la luz artificial nocturna. El experimento se hizo en acuarios que simulaban las condiciones naturales de vida de estos animales.
El experimento se realizó con ejemplares de pez cebra / Agencias
Los peces fueron expuestos a distintas longitudes de onda de luz artificial por la noche durante nueve jornadas consecutivas, y el resultado que se observó fue que nadaban menos y pasaran más tiempo cerca de las paredes del acuario. Estos comportamientos, que los científicos interpretan como un claro signo de ansiedad, se observaron en los peces con todas las longitudes de onda de la luz, pero la luz de longitud de onda corta en el espectro azul provocó los cambios más rápidos e intensos.
«Los peces podían pasar una noche en vela, pero tras demasiadas noches de sueño interrumpido, al final eso les pasaba factura»
La falta de sueño sería, según los científicos, la causa de este comportamiento anómalo en los peces.
«Los peces podían pasar una noche en vela, pero tras demasiadas noches de sueño interrumpido, al final eso les pasaba factura», explica el coautor Aneesh Bose, del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal.
La luz blanca y azul es la más perjudicial de todas / Agencias
«Esto concuerda con lo que se sabe en humanos, que la exposición a la luz azul de nuestras pantallas electrónicas tiene el mayor efecto sobre nuestro sueño y posiblemente otros ciclos fisiológicos», añade.
Las crías también, pese a no haber estado expuestas a la luz
Los resultados revelan, además, que la contaminación lumínica puede tener efectos duraderos: las crías nacidas de madres expuestas a la luz nadaban también menos, a pesar de no haber estado nunca expuestas ellas mismas a dicha radiación. El estudio se publica en la revista Science of The Total Environment.
La luz artificial nocturna contamina el medio ambiente al añadir luminiscencia a lugares que en condiciones naturales estarían oscuros por la noche. Es un problema generado por las luces que iluminan calles, edificios y zonas industriales durante toda la noche.
Alteración del ciclo natural de descanso
Se sabe que la luz artificial nocturna afecta a la mayoría de los organismos al alterar los ritmos naturales de los procesos biológicos, que están regulados por ciclos de luz y oscuridad.
«El sueño es uno de los principales procesos de los animales que se ve alterado por la luz artificial nocturna, así que teníamos curiosidad por saber qué supone eso para su capacidad de desenvolverse en la vida. En otras palabras, ¿cómo afecta a su comportamiento?», explica Wei Wei Li, primer autor del estudio y estudiante de doctorado en el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal.
Niveles de oscuridad del cielo nocturno / Agencias
«Los niveles de luz que utilizamos en nuestro estudio coincidían con los que ya iluminan el hogar de los animales por la noche a través de los numerosos focos que colocamos en el exterior. Y encontramos efectos negativos extremadamente fuertes y claros en el comportamiento de los peces y sus crías al cabo de tan sólo unas pocas noches con iluminación.»
Para mitigar estas consecuencias de la luz artificial nocturna en los animales salvajes, los autores dicen que hay que prestar especial atención a la luz de las instalaciones humanas. «Muchos de los lugares que iluminamos por la noche están cerca de hábitats animales. Lo mejor que podemos hacer es minimizar el uso de fuentes de luz de longitud de onda azul donde los animales intentan dormir”, señalan.
Estudio de referencia: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969724064921?via%3Dihub
……………….
Contacto de la sección de Medio Ambiente: [email protected]
