Primero fue Valero Rivera júnior, después Àlex Pascual y ahora Manuel Ortega. Los tres son extremos izquierdos y comparten la particularidad de haber jugado en el Barça con sus padres al frente del banquillo azulgrana, Valero Rivera (6 Champions), Xavi Pascual (3) y Carlos Ortega (2).
Valero sigue brillando en el Nantes a sus 39 años, Álex (24) juega actualmente en el Dinamo de Bucarest y Manuel (19), jugador del filial azulgrana, está cubriendo la baja por lesión de Hampus Wanne con tan buena mano que incluso apareció la sonrisa de su padre cuando debutó en la Champions y marcó su primer gol al poco rato de entrar en la pista del Kolstad noruego (30-35).
Manuel Ortega marcó el gol que sentenció la victoria del Barça contra el Pick Szeged en Champions
«Además de entrenador, yo soy padre y, lógicamente, no puedes evitar sentirte orgulloso de tu hijo cuando participa y mete un gol. Manuel lleva en la disciplina del primer equipo prácticamente desde el inicio de la temporada porque Hampus Wanne está lesionado. También ha coincidido que Aitor Ariño tiene unos problemas musculares y en los dos últimos partidos ha jugado más minutos de los que yo mismo como entrenador tengo planteado», explicó Ortega en el programa ‘De Rosca’ de la Cadena Cope.
«Es cierto que Manuel no ha desentonado, cosa que me llena de orgullo, pero lo normal es que vuelva al filial en cuanto Hampus esté recuperado»
«Es cierto que no ha desentonado, cosa que me llena de orgullo, pero lo normal es que vuelva a la disciplina del segundo equipo en cuanto Hampus y Aitor estén recuperados. Aún está por hacerse y se tiene que hacer más en el segundo equipo. Juega de central y extremo, se está acoplando en el extremo, está mejorando el lanzamiento, lo está haciendo cada vez mejor en defensa y en los partidos que ha jugado ha demostrado que no le ha podido un poquito la presión, que eso suele ocurrir muchas veces en el Barça», relata el entrenador.
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Como Manuel Ortega, el portero Filip Saric o el pivote Òscar Grau son otros jóvenes del filial cuyos padres fueron extraordinarios jugadores del Barça y que están atentos para ayudar al primer equipo cuando Carlos lo estime necesario.
«Son jugadores que quizás no tienen el peso o el nombre de los Cikusa, se tienen que hacer y coger experiencia. Manuel está aprovechando muy bien sus minutos en el primer equipo como otros años los aprovecharon Oriol Zarzuela, Ian Barrufet o Martí Soler. Son jugadores que, sin duda, pueden tener un recorrido en ASOBAL y ya veremos adónde llegan», apuntó Carlos Ortega, que se refirió también a los hermanos mellizos Petar y Djordje Cikusa, a sus 18 años los abanderados de su generación.
Petar Cikusa, a sus 18 años central titular del Barça en los últimos partidos
«Petar es un chaval que el año pasado explotó y apareció de una forma inesperada en un momento delicado del equipo, cuando teníamos muchas bajas. Tiene todavía la irregularidad de su juventud, pero hace cosas fantásticas y esperemos que sea un jugador muy importante durante muchísimos años para el Barça», afirmó Ortega.
Los Cikusa firmaron este año su primer contrato profesional con el Barça hasta 2027, pero Djordje está cedido esta temporada en el Montpellier francés para foguearse antes de volver en julio de 2025 para cubrir la salida de Melvyn Richardson, que se irá al Orlen Wisla Plock polaco, y formar entonces la pareja de laterales derechos con Dika Mem.
«Petar tiene todavía la irregularidad de su juventud, pero hace cosas fantásticas y esperemos que sea un jugador muy importante durante muchísimos años para el Barça»
«Djordje ahora mismo no tenía hueco en el equipo para jugar minutos, que es lo que necesitaba. El Montpellier juega en una Liga muy competitiva y también competición europea y sería muy importante que jugara muchos minutos para que vaya cogiendo experiencia. Es el objetivo», dijo Ortega, que reiteró la importancia de contar con Emil Nielsen y Gonzalo Pérez de Vargas en la portería.
Emil Nielsen y Gonzalo Pérez de Vargas forman la mejor pareja de porteros del mundo
«Nuestros dos porteros están sin duda entre los cinco mejores porteros del mundo y esta temporada tenemos que sacar partido de ello porque perdemos a Gonzalo. Emil es una garantía en la portería y esperamos contar con él muchísimo tiempo», indicó el técnico, ya enfrascado en otra temporada con muchos frentes abiertos.
El equipo catalán visita este miércoles (20.45 h/E3, DAZN y directo en la web de MD) al Kielce en la 3ª jornada de la Champions y después, del 27 de septiembre al 3 de octubre, afrontará el Mundial de clubs en El Cairo (Egipto), donde tendrá al Magdeburgo y el Veszprem como principales rivales por el título.
«Emil Nielsen es una garantía en la portería y esperamos contar con él muchísimo tiempo»
«Tengo la suerte de tener un equipo con un gen competitivo y unas ganas de ganar que nunca se pierden. Ganar es muy difícil, pero quedarse ahí siempre y querer seguir ganando, eso es más difícil todavía», aseguró Ortega, que lleva dos Champions en sus tres primeros años en el Barça (2022 y 2024) e intentará conquistar por fin su primer Mundial de clubs, el único título que se le resiste desde su llegada al banquillo en 2021.
