Una extensa columna de humo se prolonga desde Ecuador hasta Sao Paulo (Brasil), cruzando la mayor parte del continente sudamericano. Es el resultado de una racha excepcionalmente intensa y prolongada de incendios forestales que están llenando de CO2 la atmósfera, empeorando las causas del calentamiento global.
Tras un breve periodo de tiempo en que parecía que los incendios en la Amazonía habían remitido, los últimos datos evidencian que fue solo un espejismo. Según los datos del Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS), las emisiones producidas en los últimos meses han superado constantemente la media (e incluso han batido récords nacionales y regionales), debido sobre todo a los devastadores incendios forestales de las regiones del Pantanal y la Amazonia, que han afectado gravemente a la calidad del aire en toda la región.
Igualando el récord de 2007
En Brasil, las emisiones totales acumuladas de carbono estimadas en lo que va de 2024 han sido superiores a la media, de en torno a 183 megatoneladas de carbono hasta el 19 de septiembre, y siguen una trayectoria similar a la del año 2007, cuando marcaron un récord. En lo que va del mes de septiembre, las emisiones ascienden a casi 65 megatoneladas del total.
Concentración de partículas en el aire por los incendios forestales en el presente mes de septiembre / Copernicus
Esto se debe, en gran medida, a las emisiones de los incendios forestales de la región amazónica, y en particular de los estados de Amazonas y Mato Grosso do Sul (donde se encuentra la mayor parte de los humedales del Pantanal), donde el total acumulado anual de emisiones de carbono estimadas es el más alto de los 22 años que abarcan los registros del CAMS, con algo más de 28 y 15 megatoneladas de carbono, respectivamente.
Las emisiones de carbono de 2024 hasta mediados de septiembre de los incendios de Bolivia suponen ya el total anual más alto del conjunto de datos del Sistema Mundial de Asimilación de Datos sobre Incendios (GFAS) del CAMS, con casi 76 megatoneladas de carbono, por lo que superan el anterior total anual más alto de 73 megatoneladas de carbono, establecido en 2010.
La sequía en la Amazonía ha sido especialmente severa este año / Agencias
El mes de septiembre por sí solo representa una parte importante de este total, con algo más de 32 megatoneladas de emisiones de carbono. Es importante señalar que los incendios forestales en la región del Pantanal han desempeñado un papel importante en el récord de emisiones de Brasil, pero su impacto en el récord de Bolivia ha sido moderado, mientras que una parte significativa de las emisiones de Bolivia se ha originado en Santa Cruz.
Incendios “fuera de lo normal”
“Estos incendios forestales podrían considerarse fuera de lo normal, incluso teniendo en cuenta que en el periodo julio-septiembre es cuando normalmente se producen incendios forestales en la región”, señala el programa Copernicus en una nota. “Es probable que las temperaturas extremadamente altas que ha experimentado Sudamérica en los últimos meses, la prolongada sequía relacionada con la baja humedad del suelo y otros factores climatológicos hayan contribuido a aumentar enormemente la escala de las emisiones de los incendios, el humo y el impacto en la calidad del aire”, agrega.
Variaciones de temperatura del aire y de la humedad del suelo / Copernicus
Mark Parrington, científico sénior en el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM) del CAMS, comenta: «En 2024, la actividad de los incendios forestales en Sudamérica ha sido notablemente superior a la media, especialmente en la región de la Amazonia y en los humedales del Pantanal. El desplazamiento de humo ha tenido repercusiones mucho más allá de las zonas próximas a donde han estado activos los incendios, llegando incluso al otro lado del Atlántico. La escala del desplazamiento de humo y el impacto en la calidad del aire son un indicador de la escala y la intensidad de los incendios. Es imprescindible seguir vigilando estos incendios y sus emisiones para conocer su impacto en la calidad del aire y la atmósfera».
Los incendios forestales y las emisiones que provocan han degradado la calidad del aire en gran parte del continente, ya que la columna de humo se extiende desde Ecuador hasta São Paulo.
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