El USS Georgia, un submarino de misiles guiados (SSGN) perteneciente a la clase Ohio, ha sido desplegado en Oriente Medio en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre posibles ataques iraníes contra Israel. Lo sorprendente de esta operación es que la Armada de los Estados Unidos decidió hacer pública esta información.
La estrategia habitual de la flota de submarinos de la Armada estadounidense se basa en mantener en secreto la ubicación de sus buques en todo momento. Estos submarinos nucleares tienen la capacidad de operar con un alcance prácticamente ilimitado, permaneciendo sumergidos durante semanas o incluso meses, si es necesario.
Sin embargo, esta semana, la Armada de los Estados Unidos anunció que el USS Georgia estaba entre los buques que habían sido “enviados rápidamente” a la región de Oriente Medio, con el objetivo de reforzar la presencia militar estadounidense. Esta medida se tomó ante la posibilidad de que Irán y sus aliados pudieran lanzar un ataque contra Israel, aliado clave de Estados Unidos, en cualquier momento. La orden de desplegar al submarino fue emitida el domingo por el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd J. Austin.
Se informó que el USS Georgia (SSGN-729) estaba operando en el Mediterráneo cuando recibió la orden de dirigirse hacia el mar Rojo o el Golfo Pérsico. La decisión de hacer público el despliegue de un submarino armado con misiles de crucero, capaces de alcanzar objetivos en todo Oriente Medio, parece tener la intención de disuadir a Teherán de llevar a cabo cualquier ataque contra Israel.
La semana pasada, las Fuerzas Navales de EE. UU. en Europa y África/6.ª Flota de los EE. UU. también dieron a conocer que el SSGN-729 había completado una serie de ejercicios de entrenamiento de interoperabilidad con el 2.º Batallón de Reconocimiento y fuerzas de operaciones especiales (SOF) en el mar Mediterráneo. Estos ejercicios fueron diseñados para mejorar la integración del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y las SOF con las fuerzas navales convencionales, con el fin de desarrollar y perfeccionar tácticas, técnicas y procedimientos.
El USS Georgia no estará solo en esta misión. Además del submarino de misiles guiados de la clase Ohio, el secretario Austin también ordenó el despliegue del grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln (CSG) para acelerar su tránsito hacia el área de responsabilidad del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM).
Esta maniobra tiene como objetivo apoyar al USS Theodore Roosevelt CSG, que ya está operando en la región. Este despliegue marca la primera vez que dos superportaaviones de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos operarán simultáneamente en Oriente Medio desde que el USS Gerald R. Ford (CVN-78) regresó a Estados Unidos a principios de este año, tras extender sus misiones en el Mediterráneo Oriental, mientras que el USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) fue enviado al mar Rojo.
USS Georgia convertido para misiones estratégicas en Oriente Medio
El USS Georgia es uno de los 18 submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN) de la clase Ohio que fueron construidos para la Armada de los Estados Unidos entre 1976 y 1997. Además, es uno de los cuatro que se convirtieron en submarinos de misiles guiados (SSGN) bajo los términos del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START II).
Este tratado, firmado en junio de 1992, limitó la cantidad de submarinos con misiles estratégicos en la Armada de los Estados Unidos a 14 unidades a partir del año 2002. Ante esta restricción, el Departamento de Defensa decidió convertir los cuatro submarinos más antiguos de la clase Ohio, incluido el SSBN-729, en submarinos armados con misiles de crucero.
A pesar de que estos SSGN ya no forman parte de la tríada nuclear de las fuerzas armadas estadounidenses, siguen siendo buques extremadamente armados y potencialmente peligrosos, algo que debería ser motivo de preocupación para Teherán.
Durante su conversión, a los cuatro SSBN se les retiraron los 24 tubos de misiles diseñados para misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) Trident, y se reemplazaron por 22 tubos que pueden albergar hasta siete misiles de ataque terrestre (TLAM) Tomahawk cada uno, sumando un total de 154 misiles por submarino.
Además, los submarinos convertidos fueron modificados para alojar hasta 66 efectivos de las Fuerzas Especiales (SOF) y recibieron dos tubos adicionales adaptados como cámaras de bloqueo para el Refugio de Cubierta Seca (DDS).
Esta transformación incluyó también la sustitución de las instalaciones de control de SLBM por la Sala de Radio Submarina Común (CSRR) y la incorporación de dos antenas de alta velocidad de datos, lo que incrementó significativamente las capacidades de comunicación de estos buques.
Cada uno fue equipado con los sistemas necesarios para operar como un Centro de Comando Conjunto de Combate Pequeño, desplegado en avanzada junto con las Fuerzas Especiales a bordo.
Teherán debería tomar en serio la posibilidad de que el USS Georgia, una vez desplegado en la región, pueda ser utilizado para lanzar misiles contra Irán o sus aliados, o para llevar a cabo operaciones de fuerzas especiales. El submarino probablemente mantendrá en la mira objetivos estratégicos clave.
Como destacó Brandon J. Weichert en The National Interest, “el submarino SSGN de la clase Ohio es un gigante submarino, equipado con un vasto y letal arsenal, además de contar con uno de los sistemas de comunicaciones submarinas más avanzados del mundo. La clase Ohio será uno de los sistemas de armas más cruciales que la Armada de Estados Unidos podría desplegar contra el ejército chino en caso de un conflicto bélico”.
Este mismo argumento puede aplicarse a Irán, e incluso con mayor relevancia en este contexto.
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