El campeón McIlroy y Burns lideran el Masters tras un estreno de pesadilla para Rahm

El Masters debe ganarse el último día. En un recorrido tan duro como el del Augusta National, hasta entonces aguardan tres jornadas de supervivencia en el que cualquier borrón prolongado puede tener efectos devastadores. Eso es lo que le ha sucedido este jueves en el estreno a Jon Rahm, quien ha tenido un difícil debut.

La puesta en escena del primer ‘major’ del año ha dejado a buena nómina de los favoritos arriba. Pero entre ellos no está el jugador de Barrika, quien ha firmado un día para olvidar en el que cada hoyo se ha convertido en una lucha total. El gran líder español cedió los galones de inicio a un Sergio García que sí ha cumplido con creces en el estreno.

Rory McIlroy y Sam Burns mandan con -5 tras la primera vuelta. Lo hacen por delante de Jason Day, Kurt Kitayama y Patrick Reed, que les siguen con -3. Scottie Scheffler, sólido en su estreno, ha firmado un -2 que le mantiene también posicionado en los puestos de cabeza. No muy lejos de ellos se ubica Sergio García, decimoctavo con el par. ‘Txema’ Olazábal es cuadragésimo con +2 y Jon Rahm marcha septuagésimo tercero con +6.

El flamante defensor del título Rory McIlroy y el estadounidense Sam Burns son las primeras referencias del día. McIlroy, con seis birdies y un bogey, ha dejado grandes sensaciones en su deseo de revalidar título. Sin rastro de los problemas físicos en la espalda, ha iniciado el torneo con problemas en el juego largo, pero se ha aplicado con los putts de media distancia para empezar a coger confianza.

Así, entre los hoyos 8 y 15, McIlroy ha lanzado su apuesta con cinco birdies en ocho hoyos que le han lanzado a los puestos delanteros. A ellos se ha aferrado con todo en un cierre con pares que le deja en posición de honor de cara al sábado.

Eso sí, compartida con Sam Burns. El estadounidense se ha lanzado desde un eagle casi de inicio a otros cuatro birdies y un bogey. Ha sido el par cinco del hoyo 2 el que ha visto a Burns brillar con el juego largo para dejarse un par de metros para eagle que no ha fallado. 

Desde entonces, el estadounidense ha exhibido solidez, apenas empañada por un ‘tripateo’ en el par tres del hoyo 6 y corregida de inmediato tras un enorme approach desde izquierda de green en el par cinco del 8. Así, birdie en el par tres del 12 tras un buen putt, el el par cinco del 13 tras un gran segundo y en el par cinco del 15 tras putt largo para eagle le mantienen colíder.

McIlroy y Burns mandan de inicio en un torneo en el comparten tercera plaza Jason Day (cuatro birdies y un bogey), Kurt Kitayama (montaña rusa de ocho birdies, tres bogeys y un doble bogey) y Patrick Reed (dos eagles, un birdie y dos bogeys). Serán los máximos perseguidores en la jornada del viernes.

Ha acechado el liderato Justin Rose, pero no ha podido dar caza a los hombres de cabeza. Dos bogeys finales en los hoyos 17 y 18 le han lanzado a la sexta plaza compartida con -2. Un bogey en el hoyo 17 ha dejado al vigente subcampeón con -3 tras un día de cinco birdies y dos bogeys. La comparte con Shane Lowry, Xander Schauffele y Scottie Scheffler.

Porque el número 1 siempre resiste. En un día con muchos problemas con el putt, con opciones muy claras por momentos, Scheffler ha firmado pese a todo un -2 tras un eagle, un birdie y un bogey. Su inercia inicial de -3 en los tres primeros hoyos se ha visto frenada, pero la solidez en el inicio de los ‘majors’ puede valer su peso en oro: Scheffler la ha lucido.

Rahm, sufrimiento continuo para abrir el Masters

Para Rahm, sin embargo, la lucha para este viernes apunta a la difícil misión de superar el corte. El de Barrika se sitúa fuera del top-70 con un +6 tras un inicio tremendamente sufrido. Cuatro bogeys, un doble bogey y ningún birdie ponían la rúbrica a una jornada con problemas desde el inicio.

Sufría Jon en el juego largo en el 1 para sumar su primer bogey del día. El efecto moral era devastador: un ‘tripateo’ en el 3, otro en el 6 (sendos bogeys), bolas a los búnkers del 4 y del 8 y un ‘tripateo’ más en el 9 culminaban una primera mitad de vuelta de +4. Todo, además, con la sensación de que no llegaba nada a cambio, con problemas en prácticamente todos los hoyos, con un juego largo que no acompañaba y con una moral que iba diluyéndose tras ver cómo la cabeza se iba más y más.

Rahm trataba de aferrarse a los pares en la segunda mitad de esta, pero el intento tampoco duraba mucho. Tras varios pares seguidos que al menos parecían marcar el rumbo, Jon se iba fuera de calle en el par cinco del 13, el llamado a ser un golpe para buscar ganancia. El resumen era un doble bogey que le llevaba al +6, el cual mantenía en el cierre a un estreno doloroso en Augusta.

Tanto es así que el objetivo este viernes es pasar el corte. Tan solo los cincuenta mejores avanzan al fin de semana y Rahm es septuagésimo tercero empatado, a tres golpes de un reto que no será ni mucho menos fácil en la segunda vuelta.

Sergio García, bien posicionado; a Olazábal se le marcha el bajo par al final

Sensaciones muy distintas tenía Sergio García, que firmaba un valioso par tras tres birdies y tres bogeys en su vuelta completa. Con buenas opciones desde el inicio, llegando con comodidad a los greenes y con varias oportunidades desde media distancia, dos birdies eran cortados tras una mala salida en el hoyo 9 y una bola al agua en el 11.

Reaccionaba antes de que le volviera a condenar otra bola al agua en el 15, pero ya por entonces había logrado el birdie en el par cinco del 13 para caminar a base de pares a un sólido par general, en el top-20.

Por su parte, José María Olazábal llegaba a liderar el Masters con pocos jugadores en el campo en el inicio. Con dos tempranos birdies y un recital de pares, cedía con una secuencia final de bogey-doble bogey-bogey hasta un +2 que le deja en torno al cuadragésimo puesto. Este viernes, oportunidad para crecer.