La selección española masculina de waterpolo regresa este lunes a la competición. La División 1 de la Copa del Mundo se pone en marcha en la ciudad griega de Alejandrópolis con el equipo de David Martín como uno de los grandes contendientes a la lucha por los billetes a la Superfinal de Sídney (del 22 al 26 de julio). De hecho, España ganó esta División 1 en enero de 2025 y, meses después, en abril, también se llevó la Superfinal.
El primer objetivo es obtener una de las cinco plazas que esta División 1 otorga para el torneo que reparte el título. A esos pases se unirán otros dos procedentes de la División 2 para completar un elenco de ocho. En este está ya confirmada Australia, que liderará la nómina de aspirantes a la espera de cuáles son sus siete acompañantes en la lucha por el gran trofeo. Hay que recalcar que, sin Mundial y con un Europeo que ya se disputó el pasado mes de enero, esa Superfinal de la Copa del Mundo será la principal cita del verano.
A ella quiere llegar con buenas sensaciones España, que se prepara para una exigente semana con seis partidos en siete días. En la División 1, la selección compartirá grupo B con Italia, Croacia y Estados Unidos. En el A estarán Serbia, Países Bajos, Grecia y Hungría. Los dos primeros de cada grupo pasarán a la liguilla de ganadores de la segunda fase, ya con los cuatro clasificados con billete a la Superfinal pero con la pelea por el título de la División 1. El tercero y el cuarto de los dos cuartetos iniciales disputarán otro grupo paralelo en el que los dos primeros conseguirán el billete para la Superfinal. El torneo será ofrecido mediante pago en World Aquatics.
España afronta este torneo dispuesta a seguir midiéndose al resto de grandes potencias. Este lunes debuta contra Italia (14:30 horas), mientras que el martes espera Croacia en el mismo horario. El miércoles le tocará turno de tarde (18:45) ante Estados Unidos. El jueves arrancará la segunda fase y, con descanso el viernes, el sábado y el domingo tendrán lugar las dos últimas jornadas.
Italia será una exigente prueba de nivel de inicio. A pesar de que el conjunto transalpino contará con la baja de Francesco Condemi, estarán presentes casi todos sus puntales. Marco del Lungo y Gianmarco Nicosia bajo palos, Edoardo di Somma, Vincenzo Dolce o Matteo Iocchi Gratta serán algunos de los grandes peligros para la selección española de inicio en busca de los tres primeros puntos.
No menos entidad van a tener los otros dos rivales. Croacia, con Marko Bijac como guardián, contará con Konstantin Kharkov, Franko Lazic, Marko Zuvela o Loren Fatovic, entre otros, a pesar de que también son muchas las caras nuevas que hay de cara a este torneo. Por su parte, Estados Unidos contará con puntales como el guardameta Adrian Weinberg, el jugador del Sabadell Jack Larsen, la estrella del Recco Max Irving o Chase Dodd y Ryder Dodd.
Por ello, con rivales de máxima entidad, David Martín ha vuelto a apostar por el grueso de su núcleo duro de cara a la cita. Con el grueso porque destacan dos grandes ausencias, las de Roger Tahull y Miguel de Toro en una boya muy renovada. Así, han viajado Unai Aguirre, Unai Biel, Álex Bustos, Biel Gomila, Alberto Munárriz, Bernat Sanahuja y Marc Valls (Zodiac Barceloneta); Òscar Asensio, Pep Bonet, Sergi Cabanas y Edu Lorrio (Sabadell); Pol Daura (CNB); Álvaro Granados (Pro Recco); Marc Larumbe (Marsella); Marc Rodríguez (SolarTradex Mataró), y Fran Valera (Jadran Herceg Novi). Así, los galones se repartirán todavía más en un equipo que sigue sumando efectivos pero que quiere desquitarse tras el quinto puesto en el Europeo de enero.
