El Brasil de Ancelotti, que llegará a la Copa del Mundo aún en un estado embrionario, obtuvo un triunfo reparador contra Croacia (3-1), que sirvió para terminar la minigira estadounidense con algo de dignidad, después de ser futbolísticamente humillada por Francia (1-2).
En esta ocasión no estaba Raphinha, que el jueves se rompió para cinco semanas ante la bleu. Y la Seleção lo echó en falta, aunque su sustituto, Luiz Henrique, hizo un buen partido aceptable, porque el extremo gaucho es, así como hace en el Barça, el futbolista que marca el ritmo y el listón de la exigencia en la intensidad defensiva.
Incluso sin el blaugrana y otros seis titulares, mejoró la Canarinha. Primero, porque no se sintió intimidada, como sí que había ocurrido con la apabullante superioridad del conjunto de Deschamps, que empequeñeció a los de Ancelotti, a quienes acorraló en su propio terreno de juego y los redujo a salir al contragolpe.
Brasil volvió a jugar al límite porque Carletto insistió en su dibujo táctico con cuatro delanteros, con solo dos centrocampistas, lo que obligó a constantes ayudas y repliegues de sus atacantes para no perder el medio del campo…, con excepción de Vinícius Jr., que en nada participó en la contención.
Superados unos primeros minutos en los que los croatas presionaron en un bloque alto asfixiante, los canarinhos pudieron abrir brecha en el primer tiempo, pero Livakovic hizo tres grandes atajadas a finalizaciones de Douglas Santos, que avisó a lo que había venido, y, en dos ocasiones, a João Pedro, que jugó con seguridad y confianza en una versión semejante a la del Chelsea.
La Canarinha, que llevó la iniciativa, desencalló el encuentro en el añadido en una contra que nació de un córner a favor de Croacia, con Matheus Cunha sirviendo en largo para Vinícius, que asistió con acierto tras una acción personal de mérito a Douglas Santos, que marcó con la zurda. El futbolista del Botafogo, formado en el Palmeiras, fue elegido el MVP: aportó mucha movilidad y peligro al incorporarse desde la segunda línea. Certificó su presencia en el Mundial.
El partido se desinfló en el segundo tiempo por el carrusel de cambios. Vinícius dejó entre silbidos el terreno de juego en el minuto 67 sin haber rematado. Y la ‘torcida’ presente en Orlando, así como había ocurrido en Boston, aprovechó para exigir la convocatoria de Neymar Jr.
Tres goles en los últimos nueve minutos
Lo mejor, sin embargo, llegó en un epílogo de locos. Primero, empató Croacia, en una acción en la que fallaron Danilo, a quien Ancelotti había confirmado su convocatoria en el Mundial, y el cancerbero Bento.
Brasil reaccionó gracias a un empujoncito arbitral que vio penalti (que no lo era) en una acción de Sutalo sobre Endrick. El futbolista del Madrid, que está cedido en el Olympique Lyon, quiso lanzarlo, pero Ancelotti se lo prohibió. Lo ejecutó con personalidad Igor Thiago.
Aún hubo tiempo para que Gabriel Martinelli, asistido por Endrick, marcara el 3-1 definitivo, culminando una acción de contragolpe. Con espacios, Brasil hace daño.
Ficha del partido: Brasil – Croacia (3-1)
Brasil: Bento; Ibáñez (Danilo, 61′), Marquinhos, Léo Pereira, Douglas Santos (Kaiki Bruno, 76′); Casemiro (Fabinho, 61′), Danilo Santos (Andrey Santos, 76′); Luiz Henrique (Endrick, 76′), Matheus Cunha (Rayan, 76′), Vinícius Jr. (Gabriel Martinelli, 67′) y João Pedro (Igor Thiago, 67′).
Croacia: Livakovic; Sutalo, Vuskovic, Caleta-Car (Pongracic, 60′); Stanisic, Modric (Pasalic, 60′), Petar Sucic, Perisic M. Pasalic, 71′); Budimir (Moro, 60′), Baturina (Majer, 71′) y Kramaric (Musa, 60′).
Árbitro: Armando Villarreal (Estados Unidos). Amonestó a Casemiro (45′) / Perisic (22′), Caleta-Car (28′) y Vuskovic (82′).
Goles: 1-0 Danilo Santos min. 45+2; 1-1 Majer min. 84, 2-1 Igor Thiago (p) min. 89, 3-1 Gabriel Martinelli (90+3).
Estadio: Camping World Stadium, en Orlando (Estados Unidos). : 46.398 espectadores.
 a Croacia gracias a un final de partido frenético){kind=link}