Era una herida que necesitaba curar cuanto antes, porque seguía haciendo daño. Era una mancha negra en unos meses esplendorosos, y Carlos Alcaraz quería borrarla. «Tengo muchas ganas de vengarme», avisó sin reparos antes de afrontar un partido al que «le tengo muchas ganas». Cerró la herida, por aplastamiento del rival. No paró hasta que resquebrajó su resistencia, no le dejó libre en ningún momento.
Esa derrota en el ‘indoor’ de París, en noviembre, había sido el peor resultado de Carlos Alcaraz desde abril, el único torneo de trece en el que no había llegado a la final. Solucionó la afrenta del zurdo británico Cameron Norrie, 30 años y nº 29. El murciano, 22 años y nº 1, se tomó la revancha, venció 6-3 y 6-4 en 1h.33′.
«Es una roca, hay que ir a por él», decía el entrenador Samu López a Carlos Alcaraz, que había calificado a Cam Norrie de «gladiador, no te da un punto, un juego. Lucha todo». Picó piedra el murciano con insistencia y esa genialidad que destroza las ilusiones ajenas. Volvió a lucirse con la dejada, se metió por quinta vez en semifinales del Masters 1000 ATP de Indian Wells. Este sábado, nuevo duelo con el ruso Daniil Medvedev, su víctima en las finales dea 2023 y 2024, que se presentó con el título ATP de Dubai y batió al defensor de la corona, el británico Cameron Norrie, por 6-1 y 7-5.
Medvedev suma ocho victorias seguidas, pero para rachas, las de Alcaraz en esta etapa superstar. Su perfecto inicio de campaña se sitúa en 16-0, su poderío en torneos en pista dura y aire libre se manifiesta con su 34º triunfo seguido. Se mete en el podio igualado con el estadounidense Pete Sampras. El récord lo tiene otro norteamericano, Jimmy Connors, con 55, seguido del suizo Roger Federer con 46.
Está inspirado Alcaraz. Sale de los problemas con rapidez. Después de un festival de saque, con 12 de 13 puntos, perdió en blanco su saque, entregó su ventaja de 4-2. Pero la volvió a cimentar de nuevo, y 6-3 en 30 minutos dando la sensación de manejar la situación a su antojo, por mucho que su contrincante se empleara a destajo, no se dejara ir.
El británico se adelantó 2-0 en el segundo set. Espoleó a Alcaraz, que firmó un parcial de 4-0 para dejar claro quien mandaba. Salvó dos bolas de ‘match’ Norrie con 5-3, pero a continuación remató el español con su servicio, tomándose la revancha, volviendo a poner distancias con este oponente: el balance general es ahora de 6-3.
Con Medvedev está 6-2, con una serie favorable de 4-0. No se miden desde las ‘semis’ de Pekín 2024, cuando se impuso Alcaraz por 7-5 y 6-3. No se vieron las caras el pasado curso. En Indian Wells, sendos triunfos en dos sets del murciano en las finales de 2023 (6-2 y 6-2) y 2024 (7-6 y 6-1).
Queda configurada una ‘final four’ de nivel. Del top-4 sólo falta Novak Djokovic, superado en octavos por Jack Draper. Además del Alcaraz-Medvedev, eliminatoria Jannik Sinner-Jannik Sinner, en su caso por una primera vez en la final de Indian Wells.
