Una fábrica que marca un cambio de era para la movilidad con hidrógeno
Hyundai Motor Company ha iniciado oficialmente la construcción de una nueva planta de producción de pilas de combustible de hidrógeno en Ulsan, Corea del Sur. La instalación operará bajo la división de hidrógeno del grupo, conocida como HTWO, y se ubica en el terreno de una antigua fábrica de transmisiones para motores de combustión interna. Esta transformación simboliza el giro industrial hacia una movilidad más limpia y una economía de cero emisiones.
La nueva planta ocupará unos 43.000 m² y está diseñada para integrar tanto el ensamblaje de pilas de combustible como la producción de electrolizadores PEM (membrana de electrolito polimérico), dispositivos clave para la generación de hidrógeno a gran escala.
Detalles clave del proyecto
Se ha anunciado una inversión de aproximadamente 930.000 millones de won surcoreanos (unos 563,8 millones de euros) para levantar esta instalación. La producción anual estimada es de 30.000 unidades de pilas de combustible cuando la planta esté en plena operación, previsto para 2027. Además, los electrolizadores que se fabricarán ahí permitirán la producción de hidrógeno de alta pureza, lo que amplía el campo de aplicación más allá del transporte.
Capacidad de producción y aplicaciones
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30.000 pilas de combustible al año en régimen pleno.
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Producción de electrolizadores PEM para la generación de hidrógeno.
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Aplicaciones diversas: turismos, autobuses, camiones, maquinaria de construcción y embarcaciones marítimas.
Ubicación y simbolismo industrial
La fábrica de Ulsan se erige en un lote anteriormente dedicado a la producción de componentes para motores de combustión interna. Esta reconversión representa simbólicamente la transición de la era térmica a la era del hidrógeno. Además, la cooperación público‑privada ha estado presente desde la colocación de la primera piedra, con participación del ministerio surcoreano de energía, autoridades locales y líderes de la industria.
Implicaciones estratégicas para Hyundai y el sector energético
Este proyecto consolida el compromiso de Hyundai con la movilidad del hidrógeno como alternativa a los vehículos solo eléctricos o de combustión. Al fabricar internamente componentes críticos (pilas de combustible y electrolizadores), la empresa busca reducir costes y controlar mejor la cadena de valor.
Para Corea del Sur, la iniciativa refuerza el objetivo de posicionarse como líder global en la industria del hidrógeno, apoyando la transición hacia una economía de bajas emisiones de carbono. Los sistemas de pilas y electrolizadores jugarán un papel importante en la estrategia energética nacional.
Ventaja competitiva y costes
Hyundai señala que esta escala de producción junto con la localización de casi el 90 % de los componentes de los electrolizadores permitirá mejorar la competitividad en precio y abrir nuevos mercados. En particular, el hidrógeno tiene mayor potencial de aplicación en el transporte pesado (camiones, autobuses, barcos) donde la electrificación por batería enfrenta retos de autonomía y tiempo de recarga.
Tiempo de puesta en marcha y desafíos
La planta está prevista para entrar en producción en 2027. Sin embargo, el desarrollo tecnológico de pilas de combustible de nueva generación y componentes críticos sigue siendo un reto en términos de durabilidad, coste y eficiencia frente a alternativas consolidadas. Asimismo, la infraestructura de hidrógeno debe expandirse (producción, almacenamiento, distribución) para que esta apuesta sea realmente viable a escala global.
Relevancia para España y Europa
Aunque la planta está ubicada en Corea del Sur, la inversión de Hyundai tendrá efectos globales: la reducción de costes, la maduración de la tecnología y el aumento de volumen pueden repercutir en los mercados europeos, incluyendo España, al crear economías de escala y fomentar alianzas industriales internacionales.
Para el sector automotriz español, el avance del hidrógeno comercial también abre oportunidades para proveedores y fabricantes que trabajen en componentes específicos, más allá del coche eléctrico puro.
Mercado de movilidad con hidrógeno
| Segmento | Ventaja del hidrógeno |
|---|---|
| Vehículos ligeros (turismos) |
Recarga rápida, autonomía elevada, menor penalización de peso frente a baterías grandes. |
| Transporte pesado y marítimo |
Alta autonomía, reabastecimiento rápido, menos necesidad de infraestructura de baterías gigantes. |
| Aplicaciones estacionarias/industria |
Almacenamiento de gran escala, producción de hidrógeno para procesos industriales, generación de energía. |
Lo que sigue para la industria
La puesta en marcha de esta planta será un paso importante en la cadena del hidrógeno. Pero para que el hidrógeno se convierta en una alternativa masiva será necesario:
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Ampliación de redes de distribución y estaciones de hidrógeno.
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Producción de hidrógeno verde (a partir de energías renovables) para que la cadena sea realmente limpia.
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Regulación y estándares globales que favorezcan la economía del hidrógeno.
La nueva planta de Hyundai Motor Company hace visible una parte esencial del rompecabezas de la transición energética. Si bien la electrificación por batería avanzará, el hidrógeno emerge como actor clave en el transporte pesado y la industria, y esta inversión demuestra que grandes fabricantes apuestan por él con decisión.
