Continental cada vez está más enfocado en el uso de materiales renovables y reciclados en su producción de neumáticos. Si bien la proporción de estos materiales fue del 26% en 2024, el fabricante de neumáticos espera un aumento de dos a tres puntos porcentuales en este 2025 y, para 2030, la proporción de materiales renovables y reciclados en la producción de neumáticos de Continental aumentará a más del 40%, manteniendo estándares de seguridad y rendimiento consistentemente altos.
La importancia de los compuestos
El negro de humo y el sílice desempeñan un papel crucial en esta transformación porque, junto con el caucho, constituyen una gran proporción de las materias primas en la producción de neumáticos. Ambos son rellenos que hacen que el caucho, por ejemplo, en la banda de rodadura del neumático, sea resistente y también son responsables de características esenciales de calidad del neumático, como el agarre y el rendimiento de frenado.
Continental obtiene ambos materiales de fuentes recicladas o renovables para reducir el consumo de recursos. El sílice, un relleno necesario para lograr un agarre óptimo y una resistencia a la rodadura reducida, se puede obtener de cáscaras de arroz en lugar de arena de cuarzo. Las cáscaras son un producto de desecho de la producción de arroz para risotto, por ejemplo.
Para la materia prima negro de humo, Continental se basa en tres procesos innovadores:
- En primer lugar, el negro de humo se puede producir a partir de alternativas de base biológica como el tall oil, un producto de desecho de la industria papelera, en lugar de petróleo crudo.
- En segundo lugar, se puede producir a partir de materias primas recicladas como el aceite de pirólisis de neumáticos al final de su vida útil.
- En tercer lugar, un proceso de pirólisis particularmente eficiente permite la recuperación de negro de humo directamente de neumáticos al final de su vida útil.
«La innovación y la sostenibilidad van de la mano en Continental. El uso de sílice de las cenizas de cáscara de arroz en nuestros neumáticos demuestra que estamos abriendo caminos completamente nuevos, sin comprometer la seguridad, la calidad o el rendimiento», declara Jorge Almeida, director de Sostenibilidad de Continental Tires.
El negro de humo y el sílice desempeñan un papel crucial en la creación de los neumáticos / Continental
El sílice y las cáscaras de arroz
Continental está utilizando cada vez más variantes de sílice derivadas de las cenizas de cáscara de arroz en toda su cartera de neumáticos. Las cáscaras de arroz son un subproducto agrícola de la industria agrícola asiática y de la producción de arroz para risotto italiano. Este tipo de sílice es fabricado por Solvay en Italia, donde se utilizan métodos de procesamiento innovadores para convertir este subproducto agrícola en sílice.
El método de producción a partir de biomasa es más eficiente energéticamente que los procesos de producción convencionales, contribuyendo así el sílice de las cenizas de cáscara de arroz a la economía circular y una cadena de valor más sostenible.
El sílice ha sido un complemento importante del negro de humo como relleno en muchos componentes de caucho de neumáticos durante unos 30 años, revolucionando la seguridad y la eficiencia energética de los neumáticos y ha desempeñado un papel crucial en la reducción de las distancias de frenado en casi un 50%.
Igual de importante es que el uso de sílice en los compuestos de la banda de rodadura ayuda a reducir la resistencia a la rodadura y, por lo tanto, el consumo de energía y las emisiones de CO2. Esto destaca cómo el uso de un material más sostenible como el sílice en la producción de neumáticos de Continental puede tener un efecto positivo a lo largo de la cadena de valor.
Continental está utilizando cada vez más variantes de sílice derivadas de las cenizas de cáscara de arroz / Continental
El negro de humo
El negro de humo ofrece un gran potencial en el camino hacia neumáticos más sostenibles. Representando hasta el 20% del peso total de un neumático de automóvil de pasajeros, es uno de los rellenos clave utilizados en la producción de neumáticos. Es esencial para la resistencia del caucho y, por lo tanto, responsable de la durabilidad de los neumáticos.
Continental utiliza alrededor de una docena de tipos diferentes de negro de humo de proveedores como Orion Engineered Carbons y Tokai Carbon durante la producción de neumáticos. Por ejemplo, se utiliza un negro de humo diferente para la estabilidad de la pared lateral de un neumático que, para el compuesto de caucho de la banda de rodadura, que requiere una resistencia especial debido a las fuerzas que actúan sobre ella durante la conducción.
